TIEN N A N K QUAND TC II ANE. 
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il abord, et Ton séparera le cuivre de l’argent à l’aide d’une barre en fer C’est ainsi 
que 1 en fera la distinction entre l’ouvrage de l'homme cl celui de Dieu. 
Nous allons citer « en terminant ce chapitre » ce qu’a dit l’écrivain Fou Lang-kiong’’ 
sur la minéralogie, sur les moyens de fondre les métaux et de les convertir en or : 
Tay Che-kong a dil qu’il y avait dans le cœur de Ions les hommes comme une aspi¬ 
ration générale vers la passion de l’or et de l’argent, désir si violent qu’il pousse au vol 
les gens pauvres. Le genre humain entier sue pour gagner de l’or. C’est ce que l’on 
voit surtout dans les mines. Parmi celles-ci, il y en a de considérables et de moindre 
importance. Les premières emploient dix mille hommes et au-dessus, les secondes 
quelques milliers d’hommes seulement. La soif de l’or seule peut produire l’union de 
laid d’hommes de mœurs et d’origines diverses. Quand, après s’èlre ainsi réunis, ils se 
séparent, c’est pour se disperser aux quatre coins des mers. C’est donc avec justesse que 
lang Tse-iun a fait remarquer que, si la plus grande équité était nécessaire dans les mar¬ 
ches, à plus forte raison devait-elle régner dans les mines, situées en général dans les 
montagnes et loin des cilés. Dans les mines de la province de Tien, il y a de grandes 
quantités d’argent et de cuivre, et je vais exposer les méthodes usitées pour leur extrac¬ 
tion. 11 y a aussi de grandes quantités de la pierre précieuse Vu, el de celle nommée 
Pou tchou 1 2 3 . 
Les directeurs principaux d’une exploitation sont les Kouan-se ; les actionnaires 
et ceux qui fournissent les fonds nécessaires se nomment Mo kong; enfin les ouvriers 
se nomment frères ou Siao ho, c'est-à-dire « petits associés ». Les montagnes choisies 
pour le lieu d'une mine reçoivent le nom de Ta tsao tse ou de Tao tony, et les 
travaux d’extraction sont à peu près les mêmes que ceux d’une exploitation de charbon. 
Les oritiees de la mine, que l’on nomme Tsao ou Tony, sont de la dimension strictement 
nécessaire pour livrer passage aux travailleurs. Elles sont consolidées à l’aide de colonnes 
en bois nommées Kiajany, ayant deux telle d’écartement. Bref, loutes les dispositions 
sont prises pour que les ouvriers puissent vaquer avec sécurité à leur besogne, de nuit 
comme de jour, sous la direction du Tao teou, chef qui est chargé de l’éclairage, pour 
qu ils soient approvisionnés de vivres et de combustibles, pour que la ventilation 
el l’épuisement des eaux à l’intérieur de la mine puissent s’effectuer facilement. 
Quand l’eau est trop abondante, on emploie pour l’épuiser la machine appelée telle 
1 II est intéressant de rapprocher de cette traduction, le passage suivant du Tien kong kay we, traduit par 
E. Biol, el inséré dans le cahier de la Société asiatique d’août 1835 : « Pour retirer l’argent des ustensiles 
« où il se trouve combiné avec le cuivre rouge et le plomb, on le met dans un vase en terre avec un peu de 
«( nitre. On le fond, le cuivre et le plomb se séparent de l’argent et coulent au fond du vase. On reprend l’ar- 
« gênt ainsi à demi purifié avec les parties de cuivre et de plomb qui semblent en contenir encore, et on les 
« met dans le milieu d’un creuset en terre dans le fourneau à séparer les métaux. Le plomb paraît le premier; 
« bientôt il s’écoule et le cuivre reste collé, comme enveloppe du résidu d’argent. On comprime cette masse 
« avec des tiges de fer, et l’argent se répand et se sépare. » 
2 Ce récit n’est qu’une répétition assez fastidieuse de ce qui a déjà été exposé dans la première partie. 
Comme çà et là il y a cependant quelques détails nouveaux, je le conserve en l’abrégeant un peu. 
3 L’ambre. 
