DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 
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/on;/ ou la long; celui qui en est chargé est dans la boue des pieds jusqu a la tète. 
Deux hommes ne sauraient marcher cote à côte dans les galeries, tellement elles sont 
étroites el pleines de pierres et de boue. Il n’en est pas ainsi dans les mines des royaumes 
de Thsin el de Tsin qui sont si grandes et si spacieuses que l’on pourrait y construire 
une maison à l’intérieur, notaient les ténèbres qui les font appeler : région infernale. 
Ea présence du minerai est indiquée par le signe in hien « fil qui conduit » ou 
Kouang miao, ou encore Kouang tse. Ceux qui, par une longue expérience des mines, 
ont appris à le reconnaître, savent, en creusant soit en ligne droite, soit en ligne oblique, 
en allant du haut en bas, ou du bas en haut, parvenir au gisement de ces pierres. Quand 
on procède à ce travail, pour un homme qui enlève la terre, il en faut plusieurs qui 
entament le rocher. Celui qui se sert du marteau s’appelle Tchoui-cheou, et celui qui 
tient le coin Tchan cheou. Ceux qui enlèvent, les déblais se nomment Peg houang 
ou plus généralement Cha-tin. On trouve quelquefois dans les entrailles de la terre de 
gros blocs appelés Teou ta kouang tse, qui doivent être mis à part avec soin comme 
contenant les matériaux les plus précieux. 
Il est arrivé parfois que des hommes ont succombé faute d’air dans l’intérieur des 
mines, mais que leur corps a été préservé de la corruption. Ils conservent même alors 
une apparence de vie si frappante, qu’ils semblent encore demander à manger à ceux 
qui après eux pénètrent dans la mine. On appelle ceux qui meurent de ce genre de 
mort Rien kin tse, et on ne les retire pas des galeries. Mais on a coutume de continuer 
d’une autre façon l’ouvrage commencé et de choisir une voie plus commode. C’est ce 
que l’on désigne sous le nom de T sien tse . 
Quand le minerai est à la surface même du sol, on le recueille parcelle par parcelle, 
ce qui se nomme Se tsicu tse. Quand deux troupes d’ouvriers partis d’endroits différents 
se rencontrent au môme point en suivant les signes indicateurs du minerai, on appelle 
un juge, le Kee-tchang, qui assigne à chacune d’elles la part qui lui revient el empêche 
toute querelle d’avoir lieu. Ce partage se nomme Pin tsien tse. 
On cherche souvenl à s’emparer par fraude du minerai, en creusant des routes dé¬ 
tournées pour aboutir au point de la mine où on sait qu’il abonde; cette fraude se nomme 
Tchao tsien tsag ti tse pg 1 2 . 
Quand on a obtenu le minerai, il faut l’aflinerpar le feu. Celle opération s’appelle T sou 
tou ho, ou autrement Hia tsao tse. O 11 désigne sons le nom de Tseou tchang « marcher aux 
mines », la reunion d hommes qu’atlire l'exploitation d’une mine. Quand elle est considéra¬ 
ble, le gouverneur de la province doit envoyer un mandarin qui aura pour mission spéciale 
tle I administrer et de faire payer I impôt au gouvernement. Ce chef suprême de la mine 
nomme aux différents emplois.Certaines peines, telles que les fers ou le bambou, son( 
1 Le premier do ces royaumes était situé dans le Chen-si, et avait pour capitale Kouan-tehoung au 
X.-E. des monts Ngiao-cliou; c’est aujourd’hui la ville de Si-ngan fou ; le second était situé dans le Chan-si. 
Ils ont existé avec des fortunes politiques diverses du vu c siècle av. J.-C. au iii c siècle après et ont fourni cha¬ 
cun une dynastie à la Chine. 
2 Ce qui signifie : « action de déraciner la base par le sommet ». 
