DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 
201 
Ceux qui gagnent leur fortune dans les raines sont dits F a ts'ây *, « heureux en riches¬ 
ses». Four les uns, elle provient du travail même delà mine; pour d’autres, de celui des 
fourneaux; pour d’autres encore, du commerce ou d’autres occupations. Mais on n’a 
jamais ouï dire que la fortune ail pu être amassée par le jeu, 1 oisiveté et les plaisirs. Il ad- 
vien! parfois que tel qui s’est enrichi dans les mines est bientôt réduit par ce genre 
de vie au plus affreux dénùment et va périr misérablement sur les routes ou dans les 
égouts. 
Il faut conclure que la prospérité des mines dépend surtout de la vigilance des chefs 
et du zèle des ouvriers. Les lieux où vivaient heureusement plusieurs milliers de familles, 
sont redevenus déserts et le refuge des animaux sauvages, par la négligence de quel¬ 
ques-uns. 
§ 2. — De la façon de procéder aux fouilles dans les montagnes et du traitement des minerais de cuivre. 
On appelle Ko/uj tsay l’opération qui consiste à extraire le minerai, cl Tsien lien celle 
qui consiste à le traiter par le feu. 
On est guidé dans le choix important du lieu où l'on pratiquera les fouilles par la cou¬ 
leur des terres de la montagne qui est un indice précieux à consulter. Ainsi les montagnes 
qui revêtent les nuances appelées Pi se ou Leou tay 2 contiennent certainement du 
Kouang-cha, ou minerai de cuivre. La mesure de la profondeur verticale à laquelle on 
creuse à l’aide du coin, soit en haut, soit en bas, s’appelle Hin-tsien, ce qui est aussi le 
nom du coin lui-même. Tous les instruments de mineurs servant à creuser sont désignés 
par l’appellation générale de Pong Isien. Les petites pierres d’une nature fragile sont 
appelées Song kia, les dures, Gen kia ; les pierres debout formant murailles des deux côtés 
sont dites Kiang py. Les couches rocheuses, vers lesquelles conduit le trait indicateur el 
au milieu desquelles se trouve le minerai, s’appellent Long, « toit », dans leur partie supé¬ 
rieure, Ti, « hase », dans leur partie inférieure, Chan dans leurs parties latérales. Quand on 
aura bien pu déterminer toules ces parties, l’exploitation sera sans aucun doute avantageuse. 
Là où sont de grandes masses de métaux, la roche est dure et les cache comme dans ses 
replis. C’est ce que l’on appelle Lan rrien kia 3 . Cette première roche brisée, on en trouve 
une plus dure encore, le Ilouang lou tche *, et d’une valeur plus grande; en continuanl 
à pénétrer plus avant, et à force d’habileté ingénieuse, on rencontre une roche plus belle, 
dite Yong houa. Ces deux dernières espèces de pierres, que le vulgaire appelle Ilouang 
mou hiang, annoncent toujours que les métaux sont proches. Si les indices apparais¬ 
sent alors répandus de tous côtés, le minerai que Ton va trouver prend le nom de 
Tang kouang, de ce qu’il sera très-abondant, et si ces indices sont non-seulement à la 
superficie, mais encore profondément incrustés, le minerai sera appelé Tâng kouang. Ces 
1 Encore un de ces nombreux saluts qui s’échangent en Chine et qui caractérisent bien ce peuple indus¬ 
trieux et âpre au gain : Kong si fatsayl « soyez joyeux et riches ». 
2 Gris foncé et jaune-gris. Il est très-difficile de donner des traductions exactes de toutes ces nuances. 
3 Littéralement « pierre gisant devant la porte ». 
4 Cette roche fournit une pierre verte qui sert à fabriquer une couleur propre à la peinture. 
11. 20 
