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deux dénominations indiquent assez qu’un gisement de cette nature ne pourra être faci¬ 
lement épuisé. 
Si, au contraire, le minerai se trouve à la superficie de la montagne, le gisement sera 
pauvre, et le minerai dans ce cas s’appelle Tsao pi koucmg, de ce qu’il est comme les herbes 
qui disparaissent une fois déracinées 1 . L’espèce de minerai appelée AV tsao « nid de la 
poule », est également d’une extraction facile, mais d’une pauvre teneur en métal. L’espèce 
nommée Aï est épuisée après que l'on en a retiré quelques dizaines de me;/ 3 ; aussi 
n’est-ce qu’à contre-cœur que toutes ces especes sont exploitées. 
On trouve parfois une admirable espèce de minerai, analogue au Aï tchao kouang 3 et 
que l’on est sûr de rencontrera un point quelconque du gisement. En creusant même à une 
certaine profondeur, on arrive souvent à des masses métalliques énormes, appelées 
Ta kouang, ci grand minerai », et presque impossibles à épuiser. Cette espèce se nomme 
Pay tâng kouang, « étang spacieux de métal ». D’ailleurs, toute espèce de minerai qui 
se trouve isolée et homogène doit être prise en considération et peut être bonne à exploi¬ 
ter, surtout lorsque l’on n’apercevra rien autre de grande importance dans le voisinage. 
Le minerai prend alors le nom de Ko ko kouang ou Tou kouang, c’est-à-dire « métal 
unique ». Le métal unique que l’on trouve successivement en masses distinctes peut con¬ 
duire aux plus grands trésors, et les mineurs persévérants sont rarement dans ce cas dé¬ 
çus dans leurs recherches. 
Il serait trop long d’énumérer ici toutes les variétés et tous les noms des minerais et 
des métaux. Il y a en ctfet encore le Kouang pan tou, le Teou tsin /ou *. Il y a un étain 
qui a la couleur extérieure de la cire, mais dont la substance est blanche et qui porte des 
linéaments d’une subtilité telle qu’ils ont l’apparence d’aiguilles. L’étain nommé Yeou a 
la même couleur, mais a un certain éclat. L’étain dit Tse kin si est d’une couleur rouge. 
Il y a un étain extrêmement noir, appelé Ilo-iuo-sou ; une autre espèce s’appelle Sony. 
Il y a enfin les espèces Tcliay kouang, Ya tse kouang, Yen-cha kouang. Celle-ci est d’une 
couleur presque noire. Si elle a une nuance jaune ou verte, elle est d’une qualité inférieure; 
si elle est tout à fait verte, elle vaut encore moins. Il est une autre espèce « d’étain » com¬ 
plètement verte tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, d’une valeur presque nulle et qui ne 
sert qu’à fabriquer des couleurs. 
Nous arrivons maintenant au traitement des minerais : il faudra reconnaître, avant de 
les porter aux fourneaux, à quelle espèce ils appartiennent, car chacune demande une 
température différente. 
Les fours employés « pour le traitement des minerais de cuivre » doivent être rectan¬ 
gulaires, assez élevés, d’une construction solide, et aller en se rétrécissant vers le sommet. 
L’élévation atteint quinze lobe, la largeur neuf, la profondeur deux. Sur la face antérieure 
est une ouverture pour l’introduction du combustible et du minerai. Au-dessous est l’ou- 
1 Littéralement « herbe-peau », pour indiquer que le gisement n’est que superficiel. 
ü Le mey est une mesure usitée pour les minerais et qui vaut 60 livres de 24 onces. 
3 Ki tchao , « pieds de la poule ». 
4 Le premier, « d’une couleur verdâtre, analogue à la couleur des lentilles » ; le second, « d’une couleur 
de graine de moutarde ». 
