DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 205 
faudra se réjouir, car il y aura les plus grandes chances de trouver les métaux. Après la 
reconnaissance des lieux, il faudra apporter le plus grand soin à 1 examen des signes in¬ 
dicateurs, et recueillir auprès des habitants tous les renseignements possibles sur leur 
apparition. Ms sont annoncés d’ordinaire par une sorte d arc lumineux semblable a 
! aurore et que l’on nomme aujourd hui Kouang ho. Un auteur nommé J ou, de 1 ordie 
Kong pou ', a dit avec justesse : Celui qui ne se laissera pas trop aller au sommeil 
pourra facilement voir ce phénomène, qui est comme le souille de lor, de 1 argent et 
de toutes les choses précieuses, et qui indique leur présence dans le sein de la terre. 
Un mandarin de l’ordre Tong tche 2 3 * * , chargé de la mine le-chen, dans un rapport 
adressé à ses supérieurs, dit qu’il est de la plus grande importance d avoir choisi le lieu 
d’extraction de telle sorte que les couches du sol paraissent couper l’intervalle qui sépare 
deux montagnes et dominer le lieu d’écoulement des eaux; il faut également que la mon¬ 
tagne ijui est vis-à-vis de celle de la mine soit de la même hauteur. 
L’étude du signe Miao-inaura dû révéler à l’origine à quelle espèce de minerai on a 
affaire, soit le Tsao-pi kouang, ou le Ki-tchao kouang, ou le Tche kouang, « minerai qui 
brille », ou le Tang kouang ou le Tâng kouang. Les couleurs du minerai aideront à cette 
distinction, selon qu’elles seront vertes, vert foncé, de la nuance de 1 étain, de la cire, 
ou noires comme la poudre à canon. Les minerais de cuivre sont parfois argentifères, 
et réciproquement. Le mode de lavage et de fusion des minerais sert à diagnostiquer 
toutes ces particularités. Dans ce but, on les mélangera soit avec du li-mou, soit avec 
du Tay che Cette étude permettra de déterminer quels seront les ustensiles néces¬ 
saires, les modes de traitement à employer, la valeur el le rendement probables de la 
mine. 
Le mandarin de la mine de Ta-pao‘, nommé Ouen, du rang de tchetcheou % s’exprime 
ainsi : Là où se trouvent les éléments des métaux doit se rencontrer le signe Lou se miao 
in 6 7 , qui apparaîtra entre les pierres de la montagne tantôt comme une traînée, tantôt 
sous la forme d’un fil. Il n’est pas facile de déterminer l’espace que cette traînée doit 
occuper. Quand les habitants ou les marchands rencontrent ce signe vert, que par expé¬ 
rience ils savent désigner un gisement métallique, ils rassemblent des ouvriers, en leur 
promettant un salaire, pour commencer des fouilles. Il arrive parfois qu’après de longues 
pluies, on aperçoit le « minerai » Kouang-eha a la surface du sol. 
Les métaux sont comme les citrouilles qui ont des racines. Le minerai qui a de pro¬ 
fondes racines est nommé pour cela Ta kouang. Si, à la superficie de la montagne, on 
trouve le signe appelé Song kong lou 1 , en creusant à deux tche de profondeur, on ren- 
1 Officiers chargés de l’agriculture, des enterrements, de la construction des édifices, etc. 
2 Celui qui administre un tcheou, mais qui ne relève que du tao tai ou sous-gouverneur de lu province 
’• et non du fou ou^préfet du département. 
3 Littéralement « pierre singulière ». 
1 Située près de Ou-tin. Voyez la page 219, et la carte itinéraire n° 9, atlas, l re partie, pl. XII. 
3 Administrateur d’un tcheou. 
c Littéralement « plante qui conduit à la couleur verte ». 
7 Pierre vert clair qui sert à fabriquer une couleur employée en peinture. 
