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contrera le minerai I sao-pi. Il arrive quelquefois qu’après avoir découvert le signe indica¬ 
teur, on creuse au milieu des roches à plusieurs dizaines de Iche de profondeur, et l’on 
ne trouve que très-peu de minerai. Cette espèce se nomme Ou ken tchekouang \ ou vul¬ 
gairement Kiyuo, «le nid de la poule». 
Le métal pur n est poiid appelé Ain kouang, mais Tche kouang, l’expression 
km étant absolument interdite à cause de sa similitude avec kin, «vide » ou « fin ». Quand 
on rencontre une grande quantité de minerai, rie la grosseur d’une maison, dans le même 
endroit, on 1 appelle lang kouang ; quand le minerai es! situé sous l’eau et qu'il faut épui¬ 
ser celle-ci pour l’obtenir, il est dit Tâng kouang. 
Une autre espèce de minerai est appelée Sony /ou, « vert de pin », de ce qu’elle revêt la 
couleur verte intérieurement et extérieurement. Si, plongée dans l’eau, cette couleur se pro¬ 
nonce encore davantage, elle s’appelle Chen tsoui. Cette espèce est de nulle valeur et ne sert 
qu’à fabriquer de la couleur. L’espèce appelée Si la est de la couleur de la cire que l’on 
nomme Pe /a 2 ; concassée en menus morceaux, elle se divise en fragments aigus très-durs et 
très-lourds. L’espèce llo-iuo-sou, qui est entièrement noire, n’est au contraire ni dure ni 
pesante ; elle est fragile et d une grande valeur. 11 y a un minerai qui contient de l'argent et 
du cuivre en quantités égales, et qui s appelle pour ce motif long Iche yn ou Yn tche 
long*. Ce minerai doit être débarrassé avec soin par le lavage de la terre et du sable 
qu'il contient, afin qu’il ne reste que les parcelles métalliques, que retient leur poids et 
que l’on porte ensuile aux fourneaux. 
La matière Ti-mou n’est autre que du plomb que l’on a coutume d’ajouter pour 
extraire l’argent du cuivre. La matière Tay-che est comme le suc des éléments que 
l’on ajoute à ceux-ci lorsqu’ils sont trop desséchés pour faciliter leur fusion. Aujour- 
d hui, dans lamine déjà citée de Ta-pao, on trouve un minerai d’une couleur jaune 
rougeâtre \ qui contient un métal d’une nature double, et dont le prix, après ce mélange, 
devient inestimable. Quand les minerais demandent un mélange de cette nature, il 
faut se servir de terre, d’argile ou de pierre extraites de la même partie de la mon¬ 
tagne que celle où se trouve la mine. 
Ou Ta-ya, I auteur déjà cité, a encore enseigné que lorsqu’on trouve au milieu des 
roches une nuance verte ou violacée, elle indique la présence du «minerai» Ming kouang. 
Si, en creusant à quelque profondeur, on rencontre le minerai en petite quantité, c’est celui 
que nous avons nommé Tsao-pi kouang, et il faudra creuser de nouveau en plusieurs 
autres endroits pour le retrouver. L’espèce désignée sous le nom de lvi-yuo kouang se ren¬ 
contre à la surface, mais le gisement s’épuise en une demi-journée ou en un jour au plus; 
on le retrouve de nouveau un peu au delà, mais il est toujours aussi vite épuisé. Quelque- 
1 Littéralement «minerai qui n'a pas rte consistance ». 
2 Cette cire, connue en Europe depuis longtemps, est produite en grande quantité dans le Se-tchouen, où 
elle exsude d'un arbre particulier par la piqûre d’un insecte. Si je ne me trompe, M. Simon, aujourd'hui consul 
de France en Chine, a rapporté dernièrement en Europe quelques arbres à Pe-la. 
2 « Cuivre dont on extrait de l'argent », et réciproquement, « argent dont on extrait du cuivre ». 
4 Les expressions littérales rendant celte nuance sont tse si la, « rouge, étain, cire », et houang cha , « jaune 
sable ». 
