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I 11:X NAN KOIJANG TCHANG. 
mais aussi elles n’emploient que du charbon de bois de pin, qui donne une chaleur plus 
vive. Pendant que le métal tombe au fond du fourneau, les scories s’échappent par la porte 
d’or. A la fin de l’opération, on relire par celle-ci lous les résidus et tout le combustible, 
de manière à isoler complètement, le cuivre. On jelle par la même ouverture de l’eau qui 
a servi à laver le riz. Quand on juge le métal un peu refroidi, on le relire avec les 
pinces à l’état de gâteaux ronds de forme y-iuen, que l’on recouvre de rameaux de pin 
ou de paille de riz. On achève de les refroidir par une immersion complète dans 
l’eau, el on obtient ainsi le cuivre de première coulée appelé tse-pan. On retire de cinq à 
sept gâteaux de chaque fourneau. Les deux premiers sont moins purs que les autres el 
contiennent encore beaucoup de matières étrangères que l’on nomme mao-long. Aussi 
devront-ils être affinés de nouveau, Les autres auront à peine besoin d’un nouvel affinage. 
Cette seconde cuisson produit un déchel de 2 ou 3 livres sur 100 livres affinées, et fait 
consommer 130 à 100 livres de charbon, dont le prix variera de 26 à 30 fen selon que 
le temps sera sec ou humide. 
On se demande pourquoi il est indispensable, pour le traitement du minerai de 
cuivre, de se servir de charbon de bois de pin, alors qu’auparavant on se servait indif- 
féremment de charbon de bois de pin et de charbon de bois de poirier, el pourquoi les char¬ 
bons qui proviennent d’aulres espèces d’arbres sont complètement impropres à cet usage. 
Aussi, dans les endroits où il y a beaucoup de mines, les bois des montagnes avoisinantes 
sont—ils rapidement épuisés, et faut-il faire venir le combustible de distances considé¬ 
rables. Le prix du charbon qu'il faul ainsi apporter est décuple du poids du minerai 
à traiter, el il faudra à son tour transporterie cuivre à l’endroit d’où vient le charbon. Ne 
vaudrait-il pas mieux, pour diminuer les frais de transport, apporter le minerai dans le 
lieu même où l’on produit le charbon ? Tel est le point que nous livrons aux méditations 
des commerçants jaloux d’augmenter leurs bénéfices. 
A ces questions, voici ce que répond Hiu llio-san : Les charbons à employer sont tels 
que l’exige la nature des minerais. Le minerai deTa-kong lehang 1 , par exemple, est naturel¬ 
lement dur et riche. Réduit avec du charbon de bois de poirier, qui fournit une très-grande 
chaleur, il fondra plus rapidement, mais il ne sera pas aisé de déterminer sa qualité et sa 
teneur. Le charbon de bois de pin a un effet moins brusque, n’opère la fusion que peu à 
peu, mais les résidasse séparent plus facilement du métal. Quant à l’économie à réaliser 
sur les transports, il faudrait d’abord que la route par laquelle on apporte le charbon 
lut la même que celle que doit suivre le cuivre, ce qui n'esl pas; ensuite il est nécessaire 
d’avoir pour le traitement du minerai une eau qui convienne à sa nature. La mine de 
Ta-kong lire ses charbons des montagnes de Li-kiang, qui sont fort éloignées de la route 
que doit suivre le cuivre, el dont les eaux, connue il arrive sur toutes les montagnes 
élevées, sont beaucoup trop froides pour être propres au traitement des minerais. Il 
vaut donc mieux dans ce cas porter le charbon à la mine que le minerai au lieu de 
production du charbon. 11 importe seulement que les habitants de la localité mettent le 
1 Mine située dans le département de Ta-Iy. Voyez la page 223. 
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