TRANSPORT DES MÉTAUX. 
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Le mandarin de Tso-leang tinh, assisté du Tsien-kiou, « association qui fabrique les 
Sapèques », fait une recette exacte à sa balance du poids de cuivre exigé. Silo déchet du 
cuivre est supérieur à la quantité prévue, il y est suppléé à l’aide d’une réserve de métal 
spécialement destinée à cet usage. Le Tsien-kiou a le droit de retenir pour son usage le 
cuivre en excès, mais dans ce cas, cette association est responsable au lieu et place des 
chefs du convoi des payements auxquels ce cuivre devait être affecté. Il arrive que la 
réserve de cuivre, destinée à combler les déficits survenus pendant le transport, manque 
aussi. Dans ce cas, le prix de restitution est fixé à 13'.137 les 100 livres et ordre est 
donné au mandarin chargé des mines défaire acheter dans le Yun-nan la quantité de cuivre 
qui manque et que Ton joint au convoi suivant. Quand le fait est déclaré à l’empereur, 
celui-ci dispense souvent de cette obligation. 
Quand, à la suite du naufrage d’une barque chargée de cuivre, d’habiles nageurs ont 
pu sauver tout ou partie de son chargement, il leur est payé O 1 .4 par 100 livres de cuivre 
ainsi retirées de l’eau, si la profondenr dépasse 40 tche; O 1 .3, si la profondeur est moindre 
« que 40 tche cl plus grande que 10 » ; Obi, si elle ne dépasse pas 10 tche; il leur sera 
donné en outre par jour de travail 0‘.04 pour leur nourriture. S'il y a des difficultés trop 
grandes à opérer ce sauvetage, il faudra y renoncer pour ne pas exposer inutilement des 
hommes à la mort. Les chefs du convoi tiendront conseil avec les autorités locales, et si, 
après dix jours d’attente, rien u’a pu être sauvé du cuivre perdu, ils continueront leur 
roule en laissant auprès du mandarin du lieu des satellites dévoués qui pourront surveiller 
les recherches; mais ils auront eu soin de noter le nom du rapide oii a eu lieu le naufrage, 
cl de demander à tous les chefs civils et militaires leur témoignage par écrit, pour qu’il soil 
ajouté foi plus tard à leur propre déclaration. Si la perte n’est pas totale, et qu'il ait été 
sauvé une partie du cuivre perdu, ils devront payer les sept dixièmes de ce qui reste à re¬ 
couvrer, et les mandarins du lieu les trois autres dixièmes. Si, dans un naufrage, les chefs 
du convoi font procéder au sauvetage du cuivre de leur propre autorité, sans avoir pré¬ 
venu les autorités locales, tous les frais de ce sauvetage, même s’il a complètement 
réussi, restent à leur charge. 
§ 4. — Des atténuations de dépense. 
Les dépenses qu’occasionne le transport du cuivre, quoique divisées en très-petites 
sommes, finissent par atteindre un chiffre considérable; aussi importe-t-il de ne rien 
épargner pour abréger les distances et atténuer ainsi les dépenses du trésor public. 
De Siun tien à Ouei-ning, avant l’amélioration de la route, il y avait quinze stations 
et le transport de 300 livres de cuivre coûtait 3 tacls; aujourd’hui, il y a une station de 
moins, et le prix du transport pour le même poids est réduit a 2‘.8. 300 livres forment 
à peu près le chargement d’une voiture. Il est résulté de cette réduction une économie 
annuelle de 10,759'. 121. D’Ouei-ning au port de Lo-sin, il a été fait également une dimi¬ 
nution de 0‘.187 sur le prix du transport de 100 livres. Autrefois, en effet, d Ouei- 
ning à Yun-ning il y avait treize stations, et le prix des porteurs était de 0‘.al68 les 
