MÉMOIRE SUR LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS' DU SYSTÈME ACTUELLEMENT ADOPTÉ POUR 
L EXPLOITATION DU CUIVRE DANS LE YUN-NAN PAR OUANG TA-IO. 
Au 8 e mois de la 40 e année de l’empereur Rien-long, le trésorier du Yun-nan, 
nommé Ouang Ta-io, écrivit le discours qui suit sur le cuivre : 
« Autant que je puis en juger, la production du cuivre occupe la première place dans 
cette contrée, car partout les terrains y sont stériles, et l’on ne voit pas quel avantage on 
pourrait retirer de l’agriculture *. Quand, il y a à peine soixante années, les mandarins 
durent s’occuper des mines 1 2 , le peuple et eux-mêmes eurent à souffrir de maux tels que 
Ion dut se demander si l'on pouvait en continuer l’exploitation. El pour ma part, je ne 
rois pas comment on pouvait échapper à la faim. 
La difficulté delà production du cuivre réside en quatre points principaux: Le pre¬ 
mier est que les frais de transport sont tels qu'il est impossible d’ajouter quoi que ce soit 
lu prix du cuivre. La 19 e année de lvicn-long, le Si un-fou de la province nommé Ngay 
Pi-ta, fit respectueusement observer que le prix du cuivre de la mine de Tang-tan était 
le 0*. 8 inférieurà celui des autres mines, et obtint de la bonté de l’empereur uneaugmenla- 
ion de 0'.423t>, qui était la moitié environ de cette différence. Deux années après, le Siun- 
;ou Ro Y-iu demanda et obtint une augmentation nouvelle de 0*.4236 pour que la ville 
1 Le labeur opiniâtre des Chinois a triomphe des difficultés que présentait le défrichement de cette région 
montagneuse et l’appréciation de Ouang Ta-io n’est exacte aujourd’hui que pour certaines parties très-res¬ 
treintes de la province dont le sol se refuse en effet à toute culture. 
2 Cette indication fait remonter â 1716 l’organisation définitive de l’exploitation du cuivre au Yun-nan. 
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