MEMOIRE DE OUANG TA-IO. 
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livres; le Kiang-si. plus de 300,000 livres; le lvouang-si, 460,000 (celte dernière pro¬ 
vince peut échanger 160,000 livres contre du sel') ; le Chen-si, qui auparavant ache¬ 
tait son 'cuivre dans le Se-tchouen, 380,000, puis 400,000 livres. Le Yun-nan eut 
donc chaque année à livrer 9 millions de livres et il no resta rien en réserve dans 
ses magasins. 
Ce que l’on trouve dans la terre peut cependant se conserver indéfiniment et 
rien ne saurait en être anéanti, de telle sorte qu’on doit pouvoir le retrouver lorsque 
le besoin s’en fait sentir. Il est donc vraiment merveilleux que le produit annuel en 
cuivre du Yun-nan suffise à peine à la consommation annuelle et qu’il n’en reste rien 
pour l’avenir. 11 semble que plus la quantité extraite est considérable, plus il s’en dé¬ 
pense. Que devait-on faire à l’origine alors que la production n’était que de 1 à 
2 millions de livres par an? A partir de la 4 e ou de la 8 e année de Kien-long, cette 
production s’est élevée successivement de 6 à 7 millions de livres à 12 ou 13 qu’elle 
atteint aujourd’hui dans la 38' el la 39' année de ce même empereur. Le nombre de 
ceux qui demandent du cuivre s’est accru en proportion et on n'arrive point encore à 
les satisfaire. Les royaumes voisins ont envoyé acheter du cuivre dans le Yun-nan au lieu 
de l’acheter dans les provinces occidentales; de là une nouvelle cause d’insuffisance. 
Pour y remédier, le Tche-kiang et le Kiang-sou ont reçu l’ordre d’acheter leur cuivre'dans 
les provinces occidentales ; de la sorte on a pu acheter du cuivre pour Pékin et pour le 
Hou-kouang. Il fut accordé en outre que si le cuivre venait à manquer dans le Yun-nan, 
on enverrait immédiatement acheter ailleurs ce qui manque. 
C’est ainsi que les choses se sont passées pendant les trente dernières années. 
Aujourd’hui, le cuivre que l’on doit envoyer ne saurail manquer sans de grands incon¬ 
vénients. A l’exception du Kiang-nan el du Kiang-si, toutes les provinces, Tse-min, Tsien, 
Liao, Tsin, Tsou 2 , ont commencé à frapper des sapèques pour l’usage du peuple et le 
salaire des soldats. Celui-ci ne peut jamais être différé; aussi la fabrication de la monnaie 
ne doit-elle pas s’interrompre. 
Ainsi la production du cuivre dans le Yun-nan éveille une sollicitude continuelle, et, 
alors qu’elle est à peine suffisante pour les besoins propres de la province, il faut qu’elle 
subvienne encore à la fabrication de la monnaie dans toutes les autres parties de l’empire. 
Toutes les provinces qui reçoivent leur cuivre du Yun-nan, en retirent avantage et profit; 
le Yun-nan seul souffre et peut se plaindre. Tang-ouen, gouverneur de la province, avait 
donc bien raison de déclarer à l’empereur que la production du cuivre soulevait de 
grandes difficultés. 
Les habitants à qui incombe la charge du transport, se livrent souvent à la chasse, 
et pendant ce temps, les voleurs qui profitent de toutes les occasions que leur offre un 
pays montagneux et accidenté, enlèvent le cuivre ; d’autres fois, les bêtes de somme meu- 
1 Le sel consommé dans les provinces intérieures de la Chine provient en grande partie des puits salins du 
Yun-nan et du Se-tchouen, dont l’exploitation est également monopolisée par l’état. 
- Anciens noms du Tche-kiang, du Kouy-tcheou, du Kouang long et du Kôuang-si, du Hou-nan cl du 
Hou-pe. 
