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ment du minerai, retiennent sur chaque funte environ 20 ou 30 livres de cuivre pour leur 
propre salaire, et partagent ensuite le reste. Mais tout le cuivre ainsi réparti n’atteint pas 
la centième partie de celui que produit la mine de Tang-lan. D'ailleurs, autant de mines, 
autant de qualités différentes de cuivre. Si l’on veut bien considérer l’affluence des acheteurs 
qui accourent de partout, il n’v a guère que les trois ou quatre grandes mines qui puis¬ 
sent subvenir aux demandes d’achat, et il n’y a rien d’étonnant à ce que celles-ci, que 
n’aident en rien plusieurs dizaines de mines plus petites, oii le gaspillage et la dissi¬ 
pation sont incroyables, s’épuisent bientôt. 
Une autre difficulté que rencontre le commerce est celle du transport. Dans la pro- 
\ ince de Tien, manquent les roules pavées, et la charge du transport du cuivre incombe à 
plus de 400,000 familles réparties en huit cités. Parmi ces familles, il n’y en a que 110 
ou 120,000 qui entretiennent des bêtes de somme. En définitive, comme on loue ou 
on prête ces bêtes de somme d’une ville à l’autre, il n’y a en tout dans la province que 
00 il 70,000 bœufs ou chevaux, dont 20 à 30,000 sont employés réellement à porter le 
cuivre. Or, il faut annuellement envoyer 6,300,000 livres de cuivre à Pékin; si l’on 
ajoute à ce chiffre ce qui se vend aux autres provinces, ce qui est transporté aux lieux 
où l’on fabrique les monnaies, on arrive au chiffre total de 12 millions de livres de 
cuivre à déplacer. La charge ordinaire d’un bœuf est de 80 livres; celle d’un cheval est 
le double. 11 faudrait donc avoir environ 100,000 bêtes de somme pour effectuer ces 
transports au lieu de 20 ou 30,000; mais la pauvreté des habitants ne leur permet pas 
d’en nourrir un aussi grand nombre. La 3° année de Kien-long, il fut décidé que l’asso¬ 
ciation Iviou de la ville de Kouang-si fournirait pour le transport des sapèques à Pékin i 
14,000 bœufs, 9,000 chevaux et 3,000 barques. Cette décision ne fut pas mise en i 
vigueur ; il était à craindre en effet qu’on ne pût réunir dans un court délai de tels moyens ; 
de transport. 11 y eut donc interruption dans la fabrication des sapèques. Le vice-roi du Yun- 
nan demanda à l’empereur à renvoyer à l’année suivante le transport de 2 millions de 
livres de cuivre qui restaient à envoyer à Pékin, et qui étaient déposés à Kiang-ngal i 
et à Min-tche. 
Ce délai fut accordé à condition que, dans le prochain envoi, il serait tenu compte de la i 
quantité totale de cuivre due par suite du retard. On admit cependant que le ministère des ■ 
finances comblerait une partie du déficit à l’aide des 3 millions de livres qu’il avait donnés 
au ministère des travaux publics. 
La 3a c année de Kien-long, les deux associations Kiou du ministère des finances, , 
ayant par devers elles une réserve de 4 millions et demi de livres de cuivre, et le cuivre : 
du 4 un-nan ayant été conservé pendant deux années consécutives, l’État se trouva disposer 
de plus de 8 millions de livres de cuivre. Il fut décidé, en outre, pour éviter tout nou¬ 
veau déficit, qu’on ne différerait jamais les transports du cuivre dû par le Yun-nan au i 
Kiou de Pékin, où on frappe la monnaie, et que si cette fabrication arrivait à s’interrom- • 
pre, le Yun-nan serait redevable de 3 millions et demi de livres de cuivre, que la clé¬ 
mence de l’empereur pourrait seule remettre. 
Aujourd’hui l’association Kiou de Pékin dispose de 2 millions et demi de cuivre, ou 
