MÉMOIRE DE OUANG TA-IO. 273 
Je 3 à 4 millions si l’on ajoute ce que lui doil le ministère des travaux publics. La pro¬ 
vince de Yun-nan exporte annuellement une dizaine de millions de livres, el I on peul ju¬ 
ger par là combien peu aulrefois il avait été question de diminution. On ne témoigne pas 
la moindre inquiétude que le cuivre exigé vienne à manquer. Le nouvel impôt oblige 
cependant le Yun-nan à donner par an 800,000 livres de cuivre pour payer les déliés con¬ 
tractées auparavant; de sorte que l’impôt total s’élève à plus de 7.100,000 livres de 
cuivre que la province s’épuise à fournir. 
Quant à ce qui concerne les règlements du transport, ils oui été jusqu’à présent très- 
fidèlement observés '... La 2*année de Yong-tchen, l’usage prévalait encore de dégrader de 
leur rang les mandarins qui dépassaient le temps voulu pour le transport. On rendait 
également responsables de toute fraude les mandarins supérieurs qui les avaient désignés, 
de telle sorte que s’il y avait, par suite de vol ou de vente clandestine, un déficit dans le 
cuivre, ceux-ci devaient rembourser une partie de la perte. Dans la suite, on changea le 
délai fixé pour le transport et on accorda neuf mois pour le transport de Yun-ning à 
Tong tcheou. En effet, à Han-keou et à Ngi-tchen, soixante jours furent reconnus néces¬ 
saires pour changer les paniers qui contiennent le cuivre. Dans ce délai furent compris 
les retards qui proviennent du temps, de la crue des eaux, etc. De incme les provinces 
de Tien et de Chou s’accordèrent entre elles un délai de cinquante-cinq jours pour lier 
et emballer le cuivre à Yun-ning et à Lou tcheou. 
De Yun-ning à llo-kiang, et de Tchong-kin fou à Kiang-lsin, le temps à employer 
fut laissé à l’arbitre des mandarins qui président à la roule; mais les mandarins supé¬ 
rieurs du grade de Tchen et de Tao durent envoyer des délégués pour activer la marche 
du convoi, ou même pour en changer les chefs, si ces derniers occasionnaient des retards 
parleur négligence. Les mandarins des lieux de passage, qui, par ménagements ou par 
complaisance, dissimulaient les faits relatifs au transport, furent bétonnés comme com¬ 
plices. Le Tao-lay dut envoyer un mandarin militaire du grade yeou kie tou se 2 pour 
prolégçr le transport. Après le passage à Ygi-tehen, cet officier dut veiller sur la route, 
afin qu’aucune cause de retard ne pût désormais être invoquée. 
Malgré toutes ces précautions, on découvrit encore des fraudes ; le ministère des 
finances exigea alors une plus grande surveillance et la rendit pour ainsi dire journa¬ 
lière. Le Vice-roi et le Pou-tchen augmentèrent l’impôt des mines, les obligèrent à 
pourvoir au transport du tribut, et forcèrent le Tao-tay à montrer plus de sévérité et à 
exiger des préfets et des agents inférieurs une activité de tous les instants. Aussi la 
seconde année de Kien-long, on recueillit par ces moyens une telle quantité de cuivre, 
qu’après avoir pourvu à tous les besoins, il en resta encore 3,470,000 livres. 11 lut donc 
possible de réserver tout le cuivre acheté dans les provinces occidentales, ce qui, au bout 
Je dix—sept années, produisit 18 ou 19 millions de livres à l’aide desquels il devint facile 
de satisfaire aux demandes des acheteurs. Au bout de vingt-quatre années, on avait re- 
1 Suit l’énumération des principales dispositions de ces règlements, déjà indiquées dans le chapitre : 
Transport des métaux. 
2 Grade équivalant à peu près dans la hiérarchie militaire chinoise à notre grade de chef de bataillon. 
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