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ce passage : Tant en Chine que sur les frontières île l’empire, ou fabrique delà monnaie 
avec le cuivre des mines de Tang-lan et de Ta-lou, qui doivent subvenir ainsi à loutes 
les demandes, en ne recevant des autres mines qu’une aide «suffisante. Les entrailles de la 
terre s épuisent déjà d une façon sensible. Dans les nouvelles mines, il est vrai, sont encore 
des sources abondantes de minerai, mais rien n’est réservé pour l’avenir. Dans leur voi¬ 
sinage, des indices de gisement ne manquent pas; mais il faut des mois et des années 
pour arriver au gisement lui-même; il faut réunir des milliers de travailleurs, et quand, 
après s’èlre prêté une aide mutuelle, les mineurs arrivent enfin à produire du cuivre, ils 
doivent le livrer aux mandarins contre un prix insuffisant. Il fut exposé à l’empereur que 
la mine de Tsin-long et quelques autres, pendant la 24° année de son règne, qui conte¬ 
nait un mois intercalaire, c est-à-dire pendant treize mois, n’avaient produit que 480,000 
livres de cuivre. L’année suivante, au 2“ mois, on augmenta le prix du cuivre; la 
20° année, au 3‘mois, la production s’était élevée à plus de 1,000,000 de livres. Le bénéfice 
augmenta, en dehors même de l’accroissement du prix du cuivre, de 29 mille et quelques 
centaines de taels, c’est-à-dire fut de 10,000 taels plus considérable que celui de la 
24“ année. De plus, chaque mine reçut encore, en raison de l’augmentation du prix, 
12,000 taels. Tel est le bénéfice qu’elles durent à la bonté paternelle de l’empereur. 
De même dans l'année 33', le Siun-fou Min-tse exposa à l’empereur qu’il y a dans le 
Aun-nan de hautes montagnes contenant de profonds filons métalliques. Leur habile 
exploitation produirait non-seulement des dizaines de millions de livres de cuivre, mais 
encore donnerait la richesse à une innombrable population. Les petites mines elles- 
mêmes pourraient facilement faire des bénéfices. Aujourd’hui, elles ne gagnent rien 
parce qu elles manquent de bras pour atteindre les mélaux qui sont trop éloignés dans 
I intérieur delà terre; mais dans les montagnes récemment ouvertes, il n’est plus néces¬ 
saire daller si avant et de luire ainsi des dépenses considérables; si dans ces lieux 
retirés, les bras ne sont point nombreux, les bois et le charbon abondent : c'est ainsi 
que les petites mines pourraient faire d'aussi gros bénéfices que les grandes. 
Aujourd’hui, les mineurs espèrent sans travail trouver de grandes masses de métaux, 
imitant en cela les officiers préposés aux mines, qui vivent dans l’oisiveté, attendant que 
le cuivre soit obtenu pour en faire la répartition. Si le métal n’est pas trouvé, ce n’est 
point qu’il n’existe pas, c'est que l’on ne travaille pas suffisamment pour l’obtenir. Com¬ 
bien y a-t-il de gens qui vendent du cuivre ou qui fabriquent de la monnaie en cachette! 
C’est certainement cette négligence qui est cause «pic la production de toutes les petilcs 
mines n’atteint pas la onzième parlie de celle de Tang-lan et de Ta-chouy. D’ailleurs les 
mines sont trop près des villes. S’il en était autrement, que l’on accueillit bien ceux qui 
viennent de loin, en assignant à chacun un travail approprié à ses facultés; si l’on dési¬ 
gnai! pour commander aux autres des gens au cœur droit et aux mœurs pures, qui ap¬ 
porteraient une partie du capital el fourniraient le riz, l'huile, le bois, le charbon néces¬ 
saires, la prospérité ne tarderait pas sans doute à renaître. Les travailleurs, confiants 
dans leurs chefs, réuniraient Ions leurs efforts, sauraient vaincre toutes les difficultés, éviter 
loutes les dépenses inutiles, el les pertes deviendraient plus rares. Si l’association Iviou 
