AVANT-PROPOS 
Il n'v a pas de branche de l’histoire naturelle plus inléressante, sans doute, rpie celle 
qui comprend l’étude de l’homme ; mais il n’en esl peut-être pas en même temps de plus 
difficile à étudier avec soin en voyage. Ce qu’il faudrait, au point où en est arrivée 1 anthro¬ 
pologie, et à une époque de précision scientifique comme la nôtre, ce serait beaucoup 
plus des mensurations prises sur le vivant à l’aide d’instruments convenables et des sque¬ 
lettes pouvant servir à ceux qui font en Europe une étude spéciale de cette science, que des 
observations générales faites de visu. Mais, obligé d’organiser notre voyage en moins de 
quinze jours avec les ressources encore presque nulles de la Cochincbine, nous avons du 
partir sans aucun instrument, et même, nous devons le dire, sans les renseignements suf¬ 
fisants pour tirer le meilleur parti possible de tout ce que nous allions voir. Aurions-nous 
eu du reste ces moyens, qu’il nous eût été très-difficile, dans un voyage aussi rapide cl 
dans lequel la distance parcourue et les difficultés ont été aussi grandes que dans celui du 
Mékong, de recueillir des pièces anatomiques et même beaucoup de mesures. Nos res¬ 
sources pécuniaires étaient d’ailleurs très-restreintes. Toutes ces difficultés se sont 
trouvées encore augmentées de ce qu’une très-grande partie de notre route s’est faite 
à pied à travers les forêts. Ajoutons enfin qu’étant chargés de plusieurs autres travaux, il 
nous restait infiniment trop peu de temps, en arrivant aux étapes, pour faire nos recher¬ 
ches anthropologiques avec tout le soin et la conscience quelles réclament. Nous devions 
nous borner, la plupart du temps, à noter le soir les principaux faits qui s’étaient offerts a 
t nous dans la journée 1 . 
Malgré les difficultés qu’on rencontre partout pour recueillir des pièces anatomiques, 
i Déjà dans nos Notes médicales du voyage d'exploration du Mékong et de la Cochinclnne, nous avons traité trés- 
I sommairement l'anthropologie du voyage. (le sont les conclusions que nous avons données dans ce travail que 
nous développerons ici, el auxquelles nous ajouterons tout ce qu’il nous a été possible de recueillir sur ce 
B sujet. 
