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AVANT-PROPOS. 
difficultés qui snnl plus grandes eu Indo-Chine que partout ailleurs, à cause de la pratique 
de I incinération des morts qui est eu usage dans la plus grande partie du pays, et du culte 
dont les morts sont 1 objet dans l’autre partie, il nous est arrivé plusieurs fois, cependant, de 
rencontrer des squelettes dans les campagnes. Mais comme ces trouvailles ont eu lieu en 
Chine dans des régions où existent quatre ou cinq races distinctes, et que nous ignorions 
celle à laquelle appartenaient ces ossements, nous avons préféré les abandonner. D’ail¬ 
leurs, a cette période du voyage, non-seulement nous ne pouvions rien recueillir, mais 
encore nous étions dans la nécessité de réduire nos bagages, en raison des difficultés du 
transport et de I exiguïté de nos ressources, à nos notes et aux quelques instruments de 
travail les plus indispensables. 
Après ce préambule, destiné à justifier la grande imperfection des notes suivantes que 
nous devions cependant rédiger, no serait-ce qu’afin de montrer tout ce qu’il reste à faire 
dans cette branche en Indo-Cbine, on comprendra que nous nous bornions à traiter la 
matière d une façon générale. Nous laissons à d’autres, mieux préparés et placés dans de 
meilleures conditions, le soin d étudier plus complètement et d’une façon plus scientifique 
les races si intéressantes de I Indo-Chine. Nous traiterons notre sujet en nous plaçant exclu¬ 
sivement au point de vue des caractères naturels de ces peuples, renvoyant à la partie des¬ 
criptive du voyage pour les renseignements historiques et ethnographiques qui peuvent 
compléter ou confirmer nos conclusions. 
Pour la collection des types de ces races, nous renvoyons aux nombreux dessins qui 
ont été exécutés par notre compagnon, M. L. Delaporte, et qui sont contenus dans le 
curieux et riche album du voyage qu il s’est donné tant de peine pour recueillir. Parmi ces 
nombreux dessins, beaucoup ont été faits en vue du costume des différentes populations, et 
un grand nombre d’autres oui été pris à peu près indistinctement sur les individus que 
I on rencontrait aux baltes cl que I on décidait, non sans difficulté parfois, à se prêter à 
celte opération. On conçoit donc que beaucoup ne présentent pas les traits dominants 
de chacun des rameaux indo-chinois ou des divers groupes de populations mixtes. Aussi, ne 
renverrons-nous qu a ceux qui offrent les traits caractéristiques de ces rameaux ou de ces 
groupes 1 . 
Nous avons adopté pour ce travail In classification de Cuvier, modifiée par Omallius 
d Ilalloy ■, qui divise I espèce humaine en cinq races : la blanche, la jaune, la brune, la 
noire et la rouge; les trois premières correspondent à Irois types bien distincts admis par¬ 
tout, le Caucasique, le Mongolique, et I Ethiopien ou Nègre. Malgré les incertitudes, les 
défectuosités de cette classification, qui suppose résolue la question à peu près insoluble 
et inabordable dans I état actuel de la science, de l’unité de l’espèce humaine, nous avons 
dû la conserver, faute d une meilleure : elle suffit du reste parfaitement pour ce que nous 
avons à dire. Toutefois, faisons remarquer qu'il nous est impossible de faire rentrer les 
Indo-Chinois dans la race brune, comme 1 a fait d’Omalius d’Halloy, tout en reconnaissant 
qu ils se rattachaient davantage à la race jaune. Eour nous, la somme des caractères qui 
1 Voyez surtout Allas, 2" partie, planches 1, II, X, XXIX, XXXII, XXXV, XXXIX, XUII, XLV1I. 
2 Des races humaines, élCmmts d'ethnographie, 5" édition, 1800. 
