AVANT-PROPOS. 
287 
rapprochent les Indo-Chinois de la race jaune, aussi bien au point de vue de leurs carac- 
lères physiques que de leur organisation cérébro-mentale, est infiniment plus considé¬ 
rable que celle en tète desquels sc place la couleur de leur peau et qui les relie à la race 
brune. Celte teinte brune n’existe chez eux qu’à l’état exceptionnel, la couleur franche¬ 
ment jaune étant celle qui existe toujours sur les types purs, et elle ne saurait les ca¬ 
ractériser. Nous aurons l’occasion de revenir sur ce fait en parlant des Indo-Chinois en 
général. 
Disons, en terminant celle introduction, dans quel sens il faudra entendre plusieurs 
expressions dont la signification ne peut être définie complètement dans l'état présent de la 
science, parce qu’elle varie selon qu’on est monogéniste ou polygénistc : nous nous bor¬ 
nerons a employer le mot type dans le sens purement descriptif, afin de caractériser un 
ensemble de caractères. Quant au mot race , qui implique l’unité de l’espèce et équivaut 
au mot espèce pour les polygénistes, nous nous en servirons également dans le même 
sens ; mais il faudra, selon le point de vue auquel on se placera, sous-entendre le mol 
rameau ou variété, ou même espèce. Cette absence d’une nomenclature anthropologique 
bien définie, ou du moins uniforme, rend difficiles toutes les recherches sur les races 
humaines, et contribuera pendant longtemps encore à jeter de la confusion dans tous les 
travaux qui se feront sur cette science. 
Quant à la marche que nous avons adoptée dans ce travail, elle est conforme à celle 
que nous avons suivie en explorant la vallée du Mékong. Après avoir tracé très-succinc¬ 
tement les caractères physiques particuliers des différents rameaux de la race mongole qui 
habitent le sud de ITndo-Chine, nous étudierons les caractères généraux communs à tous 
Ces peuples. Ce n’csl qu’en second lieu que nous décrirons les nombreux sauvages de celte 
partie de I Asie, lesquels, au point de vue ethnologique, devraient être placés les premiers, 
puisqu ils sonl les véritables aborigènes, mais à qui leur nombre moins grand et l’étal 
rudimentaire de leur civilisation, assignent une place moins importante. Nous termine¬ 
rons ces notes en disant quelques mots des Chinois : le rôle considérable qu’ils sonl 
appelés a jouer dans 1 économie générale du globe est digne de toute l’attention de 
T observateur. 
D r TIIOREL. 
