RACE NOIRE, RAMEAU ORIENTAL OU MALAYO-POLYNÉS1EN. 
!i!<‘ que les terres alluvionnaires des vallées et des plaines ; ensuite parce que, même ac¬ 
tuellement, les terres inhabitées dans les vallées et les plaines qui entourent les forêts 
quelles occupent, sont assez abondantes autour d’elles, pour qu’elles puissent s’y fixer, si 
elles n’avaient apprécié les avantages nombreux que présentent les terres des forêts et 
des montagnes. Pour se procurer leur nourriture dans ces régions, elles n’ont besoin pour 
tout instrument que d’une hache. Elles coupent d’abord toute la forêt, y compris la basse 
et haute futaie. Six semaines après, lorsque tous les branchages sont secs, elles v niellent 
le feu, puis, après quelques jours de pluie, elles plantent le riz avec un bâton dans la 
légère couche de cendre qui recouvre le sol. Malgré l’absence de (oui labour et d’irrma- 
•ion, la première récolte est très-abondante el surpasse en produit les meilleures rizières 
inondées. La deuxième récolte est passable, parfois même on en fait une Iroisième dans 
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les terres très-riches. Ce système barbare do culture, qui amènerait rapidement la des¬ 
truction des forets dans les pays tempérés, ne les détruit nullement sous ces climals 
chauds et fertiles, où croissent de si nombreuses espèces d’arbres et d’arbustes aux 
racines profondes et vivaces. Dix à douze ans après, les arbres sont redevenus assez gros 
et les broussailles assez épaisses pour permettre de recommencer une nouvelle série de 
culture. Les forêts habitées par les sauvages subissent donc un assolement décennal ou 
quinto-décennal. Ce genre de culture n’est pas particulier aux sauvages : les Annamites, les 
Cambodgiens et les Laotiens le pratiquent également dans les forèls qui couvrent les plaines. 
Mais, en raison de la moindre fertilité du sol, l’assolement doit être à plus long terme, et 
les récoltes y sonl moins abondantes. Dans les plaines herbeuses el peu boisées qu’on ren¬ 
contre si abondamment dans le fond des vallées et à l’embouchure des rivières et des 
lleuves, il est totalement impraticable. Les arbres v sont trop peu abondants pour produire 
