314 NOTES ANTHROPOLOGIQUES. 
une couche de cendre suffisante, el en même temps il y croît plusieurs graminées et cypéra- 
cées qui s’opposent totalement à ce genre de culture. Ces terres, pour produire du riz, 
doivent dire défrichées, labourées et de plus entourées de talus, travaux longs el difficiles. 
Autant elles sonl riches et productives entre les mains des Annamites, race laborieuse et 
persévérante, autant elles sonl pauvres pour des sauvages indolents el paresseux. Ce que 
nous venons de dire permet de comprendre pourquoi tous ces sauvages sont fixés dans 
les forêts des montagnes et des monticules, et pourquoi ils ont dû toujours y rester. Car, 
outre l'avantage de se passer de charrue, de bestiaux et d installation pour I irrigation, 
ce système agricole convient beaucoup mieux à leurs instincts destructeurs et à leur peu 
de prévoyance. Ils peuvent ainsi se déplacer à volonté et ne se fixer nulle part d une façon 
définitive. 
Si simple que soit un procédé, qui n’exige qu’une hache en fer pour couper les arbres, 
il n’a pu commodément être pratiqué qu’à une époque de la vie de ces sauvages oh ils 
savaient extraire et fabriquer le fer, ou du moins il leur était possible de s’en procurer par 
voie d’échange, comme cela a lieu actuellement. Avant cette époque, sans être impossible, 
il devait être très-pénible et très-défectueux. 
La culture du riz, telle que nous venons de la décrire, et entremêlée de quelques 
pieds de maïs, de citrouilles et de quelques autres cucurbilacées, de tabac et de coton ou 
d’ortie de Chine pour fabriquer les lambeaux de vêtements qu’ils portent, est la seule que 
pratiquent les sauvages. Dès que ces cultures, qui demandent à peine trois mois d un 
travail facile, sont accomplies et que la récolte est faite, leur vie s écoule a ne rien faiie, 
à manger et trop souvent à boire et a s’enivrer avec de 1 eau-de-vie ou du vin de îiz. 
Pendant quelques mois ils engraissent très-sensiblement, tant que leurs provisions sont 
abondantes; mais dès qu elles s’épuisent, fis commencent a maigrir et parcouient alois 
les forêts avec un arc sur l’épaule pour chasser les différents animaux, el en particulier 
les cerfs qui sont si abondants dans leurs forêts. Ils n’oublient jamais d’apporter la hache 
qui leur sert à se frayer un chemin el à tailler des bâtons pour déterrer les racines co- 
mestibles si abondantes dans ces climats, particulièrement certaines espèces d’ignames. 
Quelque temps avant la récolte, il leur arrive souvent de ne plus avoir absolument rien a 
manger; réduits alors à des insectes et à une foule d’autres animaux ignobles, tels que les 
lézards, les crapauds, les rats, etc., etc., comme nourriture, ils maigrissent beaucoup. 
C’est surtout à ce moment qu’ils guerroient entre eux, afin d essayer de x oler aux autres tri¬ 
bus les vivres qui leur restent. 
Comme civilisation, ces sauvages confinent presque au dernier rang de I humanité : ils 
sont cependant moins bas placés que les Australiens, qui en occupent le dernier échelon. 
Leurs moeurs, leurs personnes n ont rien d absolument repoussant. Leur étal social et 
leur organisation que nous avons signalés plus haut comme présentant des analogies avec 
le socialisme, sont tels qu’ils n inspirent pas trop de pitié et qu ils ne parraisent pas trop 
malheureux, malgré leur profonde ignorance. Leur costume se réduit ordinairement, dans 
tout le sud de Tlndo-Chine, à une simple bande de toile large environ comme les deux 
mains, et suffisant à peine pour leur conserver les apparences de la décence. Leui 
