INTRODUCTION 
Nous nous proposons dans ce travail de faire connaître l’état de l’agriculture et de l’hor- 
|i ticulture des différentes parties de la vallée du Mékong, ainsi que tout ce qui est relatif aux 
i)i diverses plantes utiles qu’on y rencontre et qui sont en très-grand nombre, en raison de 
1 extrême variété des climats de I Indo-Chine. Comme c’est en vue de l’avenir de notre 
i| nouvelle colonie que notre voyage a été fait, nous décrirons, non-seulement les cultures 
)i des indigènes au moment de notre passage, mais aussi toutes celles, si nombreuses, qu’il 
î ! serait possible d’étendre ou de faire dans l’avenir, et qui sont appelées, comme dans d’au- 
ll 1res colonies européennes, à changer la face du pays. C’est surtout sous ce dernier rap- 
(j port que les notes suivantes auront une certaine importance, l’étal actuel de l’agriculture 
•j en lndo-Chine étant, sauf sur quelques points de la Basse-Cochinchine, de peu d’intérêt, 
t Après donc avoir établi le bilan de ce qui existe, nous montrerons tout ce qu’il y aura à 
î; faire le jour où l’inlluence commerciale, industrielle et scientifique des Européens s’é- 
I tendra sur cet immense et riche bassin du Mékong. 11 ne faut pas s’attendre, ainsi que 
1 nous venons de le dire, à trouver chez les indigènes un grand nombre de procédés agri- 
;■ coles dignes d’être imités en Europe; au contraire, tous ces peuples, y compris même 
J les Chinois, qui ont cependant des pratiques agricoles très-remarquables, ont beaucoup 
| plus à profiter de la connaissance de nos méthodes, que nous des leurs. Ce fait, un peu 
9 en contradiction avec l’opinion répandue en Europe, en ce qui concerne les Chinois, 
î s’explique facilement. Pour que les procédés agricoles se perfectionnent dans un pays, il 
1 faut que les habitants y soient suffisamment agglomérés, afin que, poussés par le besoin, 
i ils s’efforcent de faire produire au sol une plus grande quantité de produits alimentaires. 
1 On conçoit donc que, dans les régions où la plupart des terres sont encore couvertes de 
1 forêts, comme dans le Cambodge et le Laos, où un cinquantième seulement des terres 
i cultivables est habité, les procédés de culture soient très-défectueux. Malgré la fertilité 
i de ces ferres, et surtout malgré les avantages du climat qui rend la bonne qualité du sol 
il. « 
