346 
AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 
ture. Ce résultat, en contradiction avec ce qui se passe dans nos pays, s’explique eu ce 
que les cultures sèches ne se font que dans la saison où il ne tombe aucune pluie, de telle 
sorte que les racines des plantes ne risquent jamais de se pourrir par l’excès d’hunridité du 
sous-sol provenant de l’accumulation de l’eau. Ce n’est que sur quelques points très-rares 
de l’Indo-Chine, oii les pluies tombent comme en Europe presque toute l’année, que le 
sous-sol présente les mêmes inconvénients que sous nos climats et pourrait donner lieu à 
des travaux de drainage et de canalisation. 
Si maintenant nous essayons d’apprécier la richesse agricole relative des différentes 
portions du bassin du Mékong, nous trouvons que la fertilité des terres diminue à mesure 
que l'on s’éloigne de l’embouchure des fleuves. En première ligne, se place donc la 
Rasse-Cochinchine avec ses immenses marais et ses alluvions modernes en voie d’accrois¬ 
sement quotidien. En seconde ligne, vient le Cambodge, qui possède beaucoup de terres 
alluvionnaires ; mais elles sont moins riches, parce qu’elles sont plus anciennes et 
plus élevées au-dessus du niveau de l’eau des fleuves et des rivières. En troisième ligne, 
vient le Laos inférieur, lequel, quoique offrant encore beaucoup de plaines alluvionnaires 
élevées, présente déjà beaucoup plus de monticules et de montagnes que les pays précé¬ 
dents. 
t Le Laos supérieur et la Chine méridionale, formés presque en entier de montagnes, 
viennent en dernier lieu comme richesse. Ce n’est pas qu’on ne trouve dans ces deux der¬ 
niers pays des parties très-riches, mais elles sont toujours d’une très-faible étendue et 
n’occupent que d’étroits espaces entre les montagnes ou le long des fleuves. 
Il nous resterait bien des renseignements à donner sur la distribution, la composition 
et la valeur de toutes ces terres ; mais, comme nous aurons occasion d’y revenir et que 
nous devrons même entrer dans de grands détails à propos des principales cultures, 
nous ne nous étendrons pas davantage en ce moment sur ce sujet intéressant. 
§ 2. — Climatologie agircole de l’Indo-Chine. 
Pour l’étude complète de la climatologie de l’Indo-Chine, nous renvoyons au travail 
qui a été fait sur ce sujet par notre compagnon, M. Francis Garnier. On y trouvera des 
renseignements météorologiques très-nombreux sur les différentes portions du bassin du 
Mékong. Quant à nous, nous allons seulement essayer d’indiquer en quelques mots les 
principales particularités de ces climats, intéressant spécialement le cultivateur et le j 
botaniste. 
Les saisons de l’Indo-Chine, au lieu de se diviser en quatre comme en Europe, se di¬ 
visent en deux seulement : la saison des pluies et la saison sèche. La saison sèche corres¬ 
pond à notre hiver, et la saison humide à notre été. Ces deux saisons durent à peu près 
un temps égal; pourtant la saison sèche a une durée un peu plus longue, et dépasse sou¬ 
vent sept mois; elle commence en oclobre et finit en avril. Pendant les sept mois de sé¬ 
cheresse, il tombe à peine cinq ou six pluies; aussi est-il impossible, sans arrosage ou 
sans irrigation, de faire croître aucune plante. A la fin surtout de cette saison, la terre est 
