CLIMATOLOGIE AGRICOLE DE L’INDO-CHINE. 
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sur les plantes indigènes, qu’avec de l'eau elles peuvent être cultivées indifféremment 
dans l’une ou l’autre saison. Les arbres mêmes, fleurissant, comme on sait, en Eu¬ 
rope à des époques peu variables de l’année réglées surtout par la température, ont, 
sous ce climat, l’époque de leur floraison réglée principalement par l’humidité. Dans 
les lieux élevés et les sols légers, oii la terre se dessèche vile, ils fleurissent plus tôt. 
Au contraire, dans les terres argileuses gardant longtemps l’humidité et dans les lieux bas 
longtemps imprégnés d’eau, leur floraison est retardée, si retardée même que, sur les 
bords des fleuves cl des rivières, certains arbres ne fleurissent qu’à la fin de la saison 
sèche, (rois ou quatre mois plus tard que les mêmes espèces dans les forêts. L’étude de 
l’influence de l’humidité du sol sur les arbres fruitiers est si importante, qu'elle doit 
autant servir à l’horticulteur des tropiques, que celle du choix des espèces tardives ou 
hâtives, à l’horticulteur des pays froids et tempérés. On comprendra facilement le rôle 
considérable que joue l’humidité, en disant qu’à de certaines époques les orages se suc¬ 
cèdent si rapidement et déversent une telle quantité d’eau, que les plantes sont comme 
noyées et qu’elles cessent momentanément de croître. Dans l’intervalle de ces orages, 
les feuilles et les minuscules continuent seules à se développer; les fleurs attendent des 
époques moins pluvieuses pour paraître, beaucoup même n’éclosent qu’à la fin des 
pluies. C’est à celle époque de l'hivernage que les plantes étrangères à ces climats souf¬ 
frent le plus. La plupart de celles qui ont pu résister à la haute température de la fin de 
la saison sèche succombent fatalement à l’excès de l’humidité. 
Ce que nous venons de dire s’applique particulièrement à l’extrême sud de I Indo- 
Chiné,. où la saison humide est beaucoup plus tranchée que dans le nord. En Chine 
encore, quoiqu’il existe une saison sèche et une saison humide, l'une et l’autre soid 
moins accentuées; aussi les inconvénients de la sécheresse et de I humidité sont-ils très- 
alténués. 
La température du bassin du Mékong, présente des oscillations de plus en plus 
grandes à mesure que l'on s’avance vers le Nord. Dans le Laos supérieur, sur beaucoup 
de montagnes élevées, on constate de grandes différences entre la température du fond 
des vallées et celle du sommet des montagnes. En Chine, où tes plateaux et les monta¬ 
gnes sont plus élevés, les variations sont encore plus considérables. A chaque pas, on 
trouve des montagnes jouissant d’une température tropicale à leur pied, et de froids in¬ 
tenses à leur sommet. 
Dans le sud, le thermomètre oscille entre 19 et 30 degrés au-dessus de zéro. La 
moyenne thermoméfrique de la Basse-Cochinchine est d’environ 28 degrés. Celte 
température élevée s’oppose, non-seulement à la culture de beaucoup de plantes des 
pays tempérés, mais encore à leur fructification. Beaucoup ne parviennent même pas 
à fleurir et ne poussent pour ainsi dire qu’en herbe. Un grand nombre n'y germent 
pas ; celles qui germent accomplissent ce phénomène deux fois plus rapidement 
qu’en Europe, et cessent ensuite tout d’un coup de croître. Il faudrait, pour cultiver 
sous ce climat les plantes des régions tempérées, obtenir un abaissement de tempé¬ 
rature artificiel, résultat presque impossible à atteindre. Ce que nous pouvons faire en 
