\GRICULTURE ET HORTICULTURE. 
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début de la saison des pluies, alors que les champs et les potagers sonl presque nus, elle 
ne cause d’ordinaire aucun ravage sérieux. 
Gelée. — La gelée, qui 11 e se montre que sur le sommet des hautes montagnes du 
Laos, s’observe très-fréquemment sur les hauts plateaux de la Chine, au nord du tropique, 
pendant plusieurs mois. Malgré sa fréquence, comme le thermomètre ne descend pres¬ 
que jamais à plus d’un ou deux degrés au-dessous de zéro, elle ne parvient jamais 
à arrêter complètement la végétation des cultures de l'hiver. Suspendue pour un instant 
le matin, la croissance des plantes reprend vers 9 ou 10 heures et continue toute la jour¬ 
née, grâce à la chaleur du milieu du jour. Ces gelées sont dues surtout au rayonnement. 
Aces altitudes élevées, le ciel est ordinairement la nuit d’une pureté incomparable, et le 
phénomène du rayonnement se produit avec une intensité que nous 11 e connaissons pas 
en Europe. De toutes les plantes, les fèves sont celles qui paraissent le matin avoir le plus 
souffert du froid de la nuit ; au lever du soleil, on trouve en hiver leurs feuilles flétries et 
leurs tiges inclinées vers le sol. A celle époque de Tannée, il serait souvent utile de pro¬ 
téger la nuit les légumes et les arbres fruitiers tels que le pécher et l’abricotier. Les indi¬ 
gènes n’ont presque jamais recours à ce moyen, qui est cependant bien plus indispensable 
dans leur pays que dans le notre. 
§ 3. — Labouraye. 
On distingue on liulo-Chinc trois sortes de labourage que nous classerons suivant 
leur importance : 
T J Labourage en terre inondée ; 
2° Labourage en terre humide ; 
3“ Labourage en terres sèche. 
Le premier mode est le plus employé, le deuxieme lest assez Iréquemmenl ; quant 
au troisième, qui est en général celui de l’Europe, on ne l’observe guère que sur quel¬ 
ques hauts plateaux du sud de la Chine, dans les régions où les pluies sont trop peu 
abondantes pour permettre aux laboureurs d’attendre que le sol soit suffisamment imbibé 
d’eau avant d’v mettre la charrue. 
Le labourage en terre inondée non-seulement est le plus facile, mais aussi le plus 
important, la culture du riz étant la première de toute I Indo-Chine. On 11 e pratique ce 
mode de labourage que lorsque la rizière esl inondée depuis quelques jours et que la 
terre est assez imbibée d’eau pour que les buffles aient le moins d’efforts possible à faire. 
Un seul de ees labours, suiv i d’un hersage soigné qui entraîne toutes les mauvaises herbes 
avec leurs racines dans un coin du champ et transforme toute la couche de terre arable 
en une bouillie homogène, suffit toujours pour transplanter le riz. A l’exception de quel¬ 
ques rares points du sud du bassin du Mékong, ce mode de labourage ne commence qu en 
juin et juillet, quand les pluies sont devenues suffisamment rapprochées et assez abon¬ 
dantes pour que l’eau du ciel puisse s’amasser dans les rizières. Dans le nord de 1 lndo- 
