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résistants et durs. L’absence ou du moins la grande rareté de mauvaises herbes aux fortes 
racines vient encore ajouter à la tacibtc qu offre le labourage. 
En affirmant donc que le travail préparatoire qu’exige le sol pour produire la même 
quantité de récoltes est le tiers de ce qu’il est en Europe, nous sommes incontestable¬ 
ment au-dessous de la vérité. Est-ce à dire que si ce travail était augmenté, la richesse des 
récoltes n’en augmenterait pas? Assurément non ; eu l’élevant seulement à la moitié de 
ce qu'il est chez nous, on accroîtrait beaucoup la production du sol. L’augmentation en 
profondeur, en offrant aux racines des plantes une couche de terre arable plus considérable, 
nous paraît surtout, comme en Europe, appelée à réaliser ce progrès. Nous en avons 
trouvé la preuve en Cochinchine et en Chine, où les récoltes sont constamment meil¬ 
leures que dans les pays intermédiaires où le labour est moins profond et moins par¬ 
lait. Ce qui confirme celte opinion, c’est l’avantage que les Chinois paraissent aioir 
trouvé dans le défonçage du sol à 2 ou 3 décimètres de profondeur. Ils pratiquent 
ce genre de travail en hiver, à l’époque où les champs sont nus ; si onéreux qu'il soit, les 
cultivateurs riches et prévoyants n’hésitent pas, en raison de l’augmentation de produit 
qu’il provoque, à l’employer périodiquement tous les dix à quinze ans. Nous 1 avons sur¬ 
tout observé dans les nombreuses et étroites vallées du Yun-nan, où la population, très- 
dense, cherche à produire le plus de riz possible. 
Le labourage à la charrue n’est pas le seul que pratiquent les Indo-Chinois : souvent ils 
se servent de la boue pour remuer la terre des champs de très-petites dimensions 
et pour les coins de rizières où la charrue ne peul passer. 
Les cultivateurs pauvres, n’ayant ni charrues ni buffles, sont souvent obligés de se ser¬ 
vir du même instrument pour des champs d’une certaine étendue. Pour les rizières nou¬ 
vellement défrichées, renfermant des troncs d’arbres, d’arbustes, des lianes ou de nom¬ 
breuses racines de plantes aquatiques, cet outil esl le seul employé; il sert aussi exclusi¬ 
vement à défricher les ferres, à construire et réparer les talus des rizières. Dans quelques 
points de la Chine, au lieu de boue, les cultivateurs emploient souvent un trident assez 
solide pour qu’il soit possible de remuer la terre à plus de 20 centimètres de profon¬ 
deur; il sert plus particulièrement au défonçage des rizières pendant la saison sèche. 
§ 4. — Instruments agricoles. 
Ainsi qu’on doit le supposer, les instruments agricoles employés par les Indo-Chinois 
sont aussi simples dans leur forme que dans leurconstruction. Leur nombre est également 
très-restreint et se réduit au strict indispensable. Une charrue, une herse, une houe et une 
faucille constituent à peu près tout le matériel agricole. Ce n’est qu’exceptionnelle ment 
qu’on se sert de voitures ou de traîneaux grossiers pour rentrer les récoltes. 
La charrue , construite en bois dur du pays, esl dépourvue de roues; elle est formée 
d’un soc muni d’un versoir taillé dans le même morceau de bois, et auquel on adapte une 
pointe en fer forgé ou en fonte afin d’empêcher l'usure du bois. A ce soc, est soudee obli¬ 
quement. comme en Europe, une longue pièce de bois à l’extrémité de laquelle est atta- 
