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les voilures. Ce système ingénieux ne manque pas d'utilité pour circuler dans les forèls; 
il empêche les essieux de s’accrocher aux arbres et prévient le versement des voilures 
dans les endroits trop en pente. Les voitures à bœufs ont une forme variable, qui est 
en général celle d’une capote arrondie, très-basse, en rotin tressé ou en bambous recou¬ 
verts de feuilles diverses et imprégnées d’oléo-résine de dipterocarpus. Sous cette capote, 
qui est mobile et dont on se passe souvent, deux hommes peuvent à peine se tenir ac¬ 
croupis. 
Les voitures à buffles sont plus grandes, plus solides et munies parfois de ridelles 
liasses de chaque côté. Leurs roues, au lieu d’être comme les nôtres, soid formées d une 
seule rondelle de bois de deux mètres de diamètre au moins. Ces rondelles proviennent 
de différentes espèces d’arbres, appartenant à la famille des Légumineuses et des La- 
gerstræmiées, dont les troncs présentent de larges expansions correspondant aux fortes 
racines. Le même arbre, lorsqu’il est très-vieux et d’une forte grosseur, en produit sou¬ 
vent plusieurs. Ces deux roues sont unies par un essieu, analogue à celui de nos voitures, 
confectionné en bois dur. 
Quel que soit le système des roues, les indigènes ne se servent jamais de graisse pour 
les essieux : aussi les voitures, à buffles surtout, grincent-elles continuellement en marche ; 
on les entend parfois à plusieurs kilomètres de distance. On prétend que c est dans le but 
d’effrayer le tigre, que le bruit intimide très-facilement, que les habitants évitent d em¬ 
ployer de la graisse; tout en croyant cette opinion parfaitement juste, nous avons pu 
constater plusieurs fois que ce moyen n’était pas toujours suffisant pour 1 empêcher d at¬ 
taquer les attelages. 
Ces deux sortes de voilures sont toujours traînées par deux animaux que 1 on attelle de 
Iront à l’extrémité du timon, sur une barre transversale qui s’appuie a la naissance de leur 
cou et qui est maintenue par un anneau l’entourant complètement. Chez les bœufs zébus 
de l’Indo-Cbine, possédant une bosse souvent très-grosse au-dessus des épaules antérieu¬ 
res, ce genre d’attelage est plus simple que celui de l’Europe, qui consiste à lixer le joug 
sur le front. Pour les buffles, qui sont au contraire dépourvus de bosse, ce joug les 
oblige à pencher fortement la tête en bas, ce qui contribue encore à augmenter leur lour¬ 
deur et à gêner leur marche. Ce mode d’attelage n’a qu’un avantage, c’est de permettre 
à ces animaux d’employer plus facilement toute leur force. 
Pour mémoire, nous mentionnerons l’usage, dans quelques rares points du Laos su¬ 
périeur, de petites voitures analogues à celles que construisent eux-mêmes les enfants en 
Europe, et dont les roues ont à peine un mètre de diamètre. Ces voitures portent une caisse 
carrée faite en bambous tressés, servant à ramener le riz en grain des cultures éloignées. 
Solon la configuration du pays, l’usage des voilures est plus ou moins répandu. Dans 
la partie alluvionnaire delà Basse-Cochinchine, sillonnée de fleuves et de nombreux ar- 
royos très-défavorables à la construction des routes, on ne rencontre pour ainsi dire au¬ 
cune voiture : les bateaux les remplacent avec avantage. De même, dans le Laos supé¬ 
rieur et la Chine méridionale, pays montagneux, où les routes se réduisent la plupart du 
temps à des sentiers étroits souvent en escalier, on n’en trouve pas non plus. Dans quel- 
