BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 301 
Les chevaux sunl partout très-rares et sont employés par les gens riches comme monture, 
■ou par les voyageurs pour circuler ou pour transporter des marchandises. Ils ne sont 
employés aux travaux agricoles que dans un très-petit nombre de localités en Chine. Nous 
en dirons autant des ânes et des mulets qu’on ne rencontre qu’en Chine. En Cochinchine 
on trouve bien des ânes et des mulets, mais ils y ont été amenés récemment par les Euro¬ 
péens et ils y sont encore en très-petit nombre. 
Nulle part en définitive on ne rencontre ces fermes riches en bestiaux comme en 
Europe, possédant à la fois des animaux de Irait pour le labour et les charrois et des 
bestiaux pour l'élevage ou l’engraissement, les uns et les autres consommant les fourra¬ 
ges et transformant la paille en fumier. 
A l’exception du cochon, les élevages de bestiaux se font presque toujours en dehors 
des fermes, dans les localités élevées entourées de plaines, telles que certaines régions du 
Cambodge et les parties hautes de la Cochinchine. Les buffles et les bœufs, que l'on y 
réunit en petits troupeaux, doivent y trouver toute l'année leur nourriture, car les Indo- 
Chinois ne récoltent pas de fourrages, et presque partout ils brûlent leur paille de riz. 
Ce manque de prévoyance compromet souvent la vie des bestiaux et favorise le dévelop¬ 
pement des épizooties qui régnent fréquemment pendant la saison sèche. Les animaux se 
nourrissent alors d herbes sèches couvertes de poussière ou ayant échappé a l’incendie, 
ou de quelques rares plantes vertes qu’on rencontre çà et là dans les endroits humides, et 
ils maigrissent beaucoup. Dans quelques points du Laos, mais plus souvent en Chine, 
on leur donne bien en ce moment un peu de paille de riz mise de côté, mais en quantité 
insuffisante, et, en Chine, où les herbes manquent complètement à la fin de la saison 
sèche, ces animaux deviennent des squelettes. 
Les Indo-Chinois n ont pour les animaux domesliques ni soins ni attachement. Ils 
paraissent absolument ignorer à l’aide de quels ménagements ou de quelles précaulions 
on parvient à dresser les individus ou à améliorer les races. Presque toujours leurs bes¬ 
tiaux se multiplient sans l’intervention des propriétaires : ils se reproduisent, comme ils 
se nourrissent, à la façon de leurs congénères à l’état sauvage. Celte omission de tous les 
soins qu ailleurs on donne aux animaux fail que, comme chez les hommes, on observe 
tréquemment des différences individuelles, et que rarement on trouve des caractères 
constituant des groupes. Dans presque toute l’étendue de ITndo-Chine, les bestiaux sem¬ 
blent donc appartenir à la même race. Seul, le cochon, plus favorisé, est l’objet de toute 
la sollicitude des indigènes, sinon dans sa reproduction, du moins dans sa nourriture. 
Chaque ménagère s’en occupe constamment, et, si elle ne le caresse pas, elle s’en 
occupe du moins avec une attention qui contraste singulièrement avec l’espèce d’aban¬ 
don dans lequel vivent les bœufs et les buffles. Cette sollicitude atteint souvent un degré 
invraisemblable. On nous croira sans doute difficilement, lorsque nous affirmerons avoir 
vu plusieurs fois des femmes annamites allaiter elles-mêmes de petits cochons venant 
de naître. 
Un second animal, l’éléphant, est également l’objet de soins particuliers de la part des 
Laotiens et des Cambodgiens. Nous n’expliquons ce fail, en désaccord avec les précédents, 
