362 
AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 
que parce que eet animal est rare et qu’il sert exclusivement aux mandarins, qui obligent 
les cornacs à beaucoup s’en occuper. En Cochinchine, où l’éléphant n’est pas réservé poul¬ 
ie monde officiel, on ne s’en occupe pas plus et peut-être moins que des autres animaux. 
Ce que nous venons de dire ne s’applique en aucune façon aux petits animaux de \ 
basse-cour, comme les poules, les canards, etc. Ces oiseaux domestiques ne sont pas 
souvent soignés moins bien que les nôtres, et dans les contrées où les habitants aiment 
les combats de coqs, ces volatiles sont souvent mieux soignés qu en Europe. 
L opération de la castration est pratiquée en Indo-Chine sur presque tous les animaux 
domestiques. Les buffles surtout sont fréquemment châtrés, les taureaux le sont quelque- j 
fois; les chevaux le sont moins souvent. Les cochons subissent généralement celle opé- I 
ration, aussi bien les truies que les verrats. Le chaponnage est également usité partout, 
particulièrement en Chine et en Cochinchine. 
Buffles. — Comme importance, le buffle vient en première ligne. 11 sert presque exclu-. I 
sivement au labourage et au charroi de toutes les matières pesantes. L amour de cet animal I 
pour l’eau explique son importance en Indo-Chine. Tout autre que lui ne pourrait servir 
à labourer ces rizières où la bête de trait a de l’eau jusqu au poitrail. Lui seul peut, en I 
traversant les fleuves et les rivières, aller chercher sa nourriture dans les marais incubes, jl 
trop profonds pour établir des rizières, et dans lesquels croissent ces nombreuses plantes jl 
aquatiques qui répugnent tant aux bœufs. Un animal comme le buffle qui est semi- I 
amphibie, convenait seul à ces contrées tropicales. Il présente d ailleurs comme force 1 
une supériorité considérable sur les bœufs de ces pays, peut-être mémo est-il plus gros 9 
et plus robuste que les buffles d’Europe. La race qu’on trouve en Indo-Chine est à peu I 
près uniforme. C’est au Cambodge et au Laos, dans les régions forestières, que les bullles I 
deviennent le plus gros, c’est en Chine qu ils sont le plus chétifs. La raison de ces I 
différences tient moins à des variétés de race qu’aux différences des conditions d alimen- j 
talion dans lesquelles ils sont placés. Au Cambodge et au Laos, oii existent de nombreuses 9 
plaines herbeuses, ces animaux ne manquent jamais de nourriture, et à la fin de I 
la saison sèche, alors que tout est grillé, ils trouvent encore dans les bambous et les I 
herbes desséchées de quoi se maintenir en assez bon état. Dans le delta du Cambodge, qui i 
est très-cultivé, et où il ne reste plus assez d’herbes sèches pour leur permettre de vivre, I 
on est obligé, à cette époque, de les envoyer dans les régions forestières situées fl 
dans le haut du pays. En Chine, surtout dans la province du Yun-nan, les buffles souffrent I 
beaucoup pendant la saison sèche. 
Comme animal de Irait, la force du buffle est très-grande, mais ses allures sont très- I 
lentes. Il est d’une excessive douceur avec les indigènes, et un enfant peut parfaitement le I 
mener. Il n’en est pas de même avec les Européens : leur vue 1 effraye beaucoup, le I 
rend même souvent furieux, et ce n'est qu’avec le plus grand sang-froid qu on évite d en j 
être blessé. Ne pas en avoir peur et foncer sur un buffle lorsqu il vous charge est un 
moyen qui nous a réussi plusieurs fois, mais nous n’oserions le conseiller dans tous les 1 
cas, et il est toujours (dus prudent d’éviter cet animal lorsqu’on le peut. Nous avons pu 
faire la remarque singulière que les buffles deviennent plus doux à 1 égard des Européens, I 
