BESTIAUX ET ANIMAUX DOMESTIQUES. 369 
ral très-petits flans le sud, où les cavaliers sont pieds nus et n'y mettent parfois que le gros 
' orteil; en Chine, ces accessoires de la selle sont généralement plus larges, les habitants 
portant de larges et épaisses chaussures. 
Anes. — L’àne ne se trouve qu’en Chine, dans les régions montagneuses où les 
animaux de transport sont indispensables aux échanges commerciaux. Il est du reste assez 
rare dans cette région, et parait moins apprécié pour lui-même, en raison de sa petite 
taille, que parce qu'il permet d’obtenir des mulets. II n’est pas plus soigné que les autres 
animaux, et, sous ce rapport, il est aussi déshérité que le sont les ânes de France. Il n’est 
pas douteux qu’une plus grande race rendrait de grands services dans les montagnes 
élevées de la Chine. Dans le sud, sa multiplication paraît moins désirable, les bœufs du 
pays pouvant le remplacer presque partout avec avantage, aussi bien pour porter des far- 
I deaux que pour traîner les voilures. Nous ne croyons donc pas que les ânes qui ont été 
importés en Cochinchine depuis la conquête, s’y multiplient jamais beaucoup. Néanmoins 
| dans les parties hautes où de nombreuses routes ont été construites, ils pourraient devenir 
utiles, comme en Europe, aux femmes et aux enfants qui craignent les chevaux. Si l’usage 
( des voilures se répandait, l’âne présenterait pour cet usage un avantage sur le bœuf, qui 
| ne peut s’atteler que par paire. 
Mulets. — Dans toutes les contrées de la Chine où Ton trouve à la lois l’âne et le che- 
] val, on voit aussi le mulet. Cet animal hybride est souvent plus nombreux que ceux 
i dont il dérive. Ce fait s’explique par les qualités qu’il possède comme bête de somme et 
i qui le rendent si précieux dans les pays de montagnes. Dans le sud de la Chine, la taille 
i des mulets est naturellement petite et en rapport de grandeur avec celle des juments et 
i des ânes qui les produisent. La plupart sont moitié moins grands que les nôtres et quel- 
■ ques-uns sont aussi petits que nos plus petits ânes. Il est étonnant que les Chinois n’aient 
pas encore cherché à améliorer ces animaux, en amenant dans le sud les ânes de grande 
i taille que possède le nord de la Chine. 
Depuis l’occupation de la Cochinchine, des mulets y ont été importés d’Égypte. Ils nous 
i ont paru mieux s’habituer au climat que les chevaux provenant du même pays. Malgré 
j cette plus grande aptitude à vivre dans cette région, nous ne pensons pas qu’ils y devien- 
| nent jamais nombreux; notre colonie est un pays de plaines où, au fur et à mesuré de la 
l construction des routes, les transports par voitures seront toujours préférés aux trans- 
[ ports à dos d’animaux. 
Eléphants. — L’éléphant sauvage est très-commun dans toutes les parties tropicales 
) de l’Indo-Chine. 11 est surtout très-abondant dans la partie moyenne où existent de grandes 
I plaines herbeuses et d’immenses forêts-clairières entremêlées de petites montagnes. Ils 
i vivent en troupeaux. Au Laos, au Cambodge et dans le Siam, on les chasse pour leur ivoire 
i ou pour les domestiquer. En Cochinchine, chez les sauvages et dans quelques points 
i des pays précédents, on les chasse aussi, mais uniquement pour les détruire; car ils 
causent de grands ravages dans les champs de riz, et détruisent parfois en une nuit la 
■ récolte de tout un champ. Les villages annamites situés sur la lisière des forêts, ont des 
i chasseurs attitrés, dont Tunique occupation est de suivre les troupeaux afin de tâcher de les 
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