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détruire. En outre de l'ivoire que recueillent ces chasseurs, ils reçoivent pour chaque 
animal tué une prime qui leur est offerte par cotisation. 
De telles mesures doivent faire penser que l’éléphant n’est peut-être pas aussi utile 
qu’on le croit en Europe. A notre avis, c’est un animal de luxe coûtant vingt fois le prix et 
l’entretien d’un cheval ou d’un bœuf, par lesquels il peut être remplacé dans les trois quarts 
des circonstances. Au moment des grandes pluies seulement, alors que le pays est trans¬ 
formé en marécages, il présente un avantage réel sur tous les autres animaux pour les 
longs voyages, car il permet de passer partout à travers les marais, les ruisseaux et les 
forêts. Même dans ce cas, ses services ont été exagérés, puisqu’il n’est guère possible à 
plus de deux hommes de se tenir dans la cage qu’on adapte sur son dos. Pour s y trouver 
bien, il faut y être seul. Nous ajouterons que cet animal ne peut guère parcourir plus de 
six à dix lieues dans la même journée, et encore esl-il indispensable qn’on trouve plu¬ 
sieurs fois de l’eau sur la route, non-seulement pour le faire boire, mais aussi pour le 
faire baigner, ou au moins pour lui jeter huit à dix seaux d'eau sur le corps. Aussi, dans 
les plaines manquant de rivières, les mandarins ont la précaution d’établir de distance 
en distance des caravansérails possédant des puits. L’éléphant est donc, avant tout, la 
monture des gens riches. En dehors de son usage bien connu pour les voyages, la guerre 
ou la chasse, il est assez rarement employé à traîner des fardeaux, et on ne s en sert 
jamais pour le hersage el le labourage. 
La plupart des éléphants domestiques qu’on voit en Indo-Chine sont des éléphants 
sauvages qu’on a pris en les attirant, à l’aide d’éléphants apprivoisés, dans des parcs con¬ 
struits exprès dans les régions forestières où ils vivent. Les autres sont nés d’éléphants 
domestiques, qui se reproduisent, quoi qu’on en ait dit, très-facilement dans cette condition. 
Sans avoir pu le vérifier d’une façon certaine, nous croyons que les récits des naturalistes 
sur la pudeur des éléphants sont inexacts et que l'homme peut très-bien assister à leur 
rapprochement. 
La nourriture de prédilection de l’éléphant est le feuillage du bambou. A défaut de 
feuilles de bambou, il mange les feuilles de quelques arbres appartenant à toutes les fa¬ 
milles. Les graminées à graines riches en principes nutritifs, et en particulier les céréales, 
lui plaisent beaucoup. 
L’éléphant est un animal précieux à cause de l’ivoire qu’il produit. Tous sont loin ce¬ 
pendant de posséder des défenses, surtout ceux qui sont captifs; souvent ils les brisent, les 
déplantent, et les perdent; d’autres fois, elles deviennent malades et présentent des bos¬ 
selures fort originales. En résumé, la moitié seulement des éléphants a des défenses, et dans 
celle moitié, on en trouve un très-petit nombre en possédant de vraiment belles et longues de 
1 m , SO à 2 mètres. Les défenses de l’éléphant ne sont pas les seules parties utiles de son corps. 
La peau, découpée en lanières séchées ensuite au soleil, est emportée en Chine pour fabri¬ 
quer' ces mets gélatineux que recherchent tant les Chinois. La plupart de ses os sont aussi 
recueillis pour être expédiés dans le même pays, où l’on s’en sert pour différents usages, 
en particulier pour fabriquer des boites de fantaisie de toute espèce. Sa chair est peu re¬ 
cherchée, ses libres musculaires étant trop grosses. La trompe est excellente, surtout 
