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AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 
fait pourrir en les arrosant et auxquels on mêle des cendres ou des tourteaux d’arachides. 
Le mélange, réduit en poudre, est déposé dans un Irou pratiqué au pied du tabac. 
Pour la cullure des légumes, les Annamites préfèrent de beaucoup les engrais humains. 
Avant de s’en servir, ils les réunissent dans une fosse creusée au milieu de leur jardin, y 
ajoutent de l’eau, puis les brassent plusieurs fois par jour pendant quelque temps, et enfin 
répandent cet engrais liquide, à l’aide d’une grande cuillère, au pied des légumes. 
Comme en Europe, les Indo-Chinois ont classé les excréments d’après leur propriété 
fertilisante, et quoique absolument dépourvus de connaissances chimiques, ils sont arrivés 
aux mêmes conclusions que nos plus célèbres agriculteurs. Us placent en première ligne 
les excréments de chien, si riches en phosphate de chaux par suite du grand nombre 
d os qui entre dans la nourriture habituelle de cet animal. Les excréments de chien se 
vendent quatre ou cinq fois plus cher que les autres. En seconde ligne, viennent ceux des 
oiseaux de basse-cour, puis ceux du cheval, de l’âne, des moutons, des chèvres et de l’é¬ 
léphant. Tout a fait en dernière ligne, viennent ceux des porcs, qui sont également les moins 
estimés en Europe. La grande valeur que les Chinois accordent aux excréments du chien, 
doit faire penser qu’ils apprécient beaucoup les os. En effet, ils les recueillent partout avec 
soin, et, après les avoir grillés et pulvérisés, ils les répandent sur leurs champs. 
La récolte des excréments humains sur les routes ou dans les rues des villes, qui com¬ 
mence à être pratiquée en Cochinchine depuis quelques années, se fait partout en Chine. 
Le matin, c’est à qui se lèvera le plus tôt afin d’en recueillir le plus. Dans les villes, toutes 
les maisons possèdent une petite fosse dont les paysans viennent presque chaque semaine 
acheter et enlever le contenu, à l'aide de deux seaux suspendus aux extrémités d’un ba¬ 
lancier, qu’ils porlent sur les épaules ou qu’ils placent sur le dos des bœufs ou des ânes. 
Ce système de vidange, le seul employé en Chine, fonctionne toute la journée, et ne 
contribue pas peu à rendre désagréable la circulation des rues : à chaque instant on se 
croise ou plutôt on se heurte, en raison de l’étroitesse des rues, à des vidangeurs dont les 
seaux ne sont couverts que lorsqu’ils les font porter par des animaux. 
Dans les villages, au contraire, les fosses sont très-grandes et construites avec le plus 
grand soin. Leurs murs sont en briques avec les joints bien cimentés, de façon à rete¬ 
nir complètement les liquides. Au-dessus, on établit très-souvent les porcheries. Les 
habitants vont autour de celte fosse qui est toujours plus large que la cage qui 
esl dessus, et ils y déposent tous les excréments liquides et solides qu’ils recueil¬ 
lent ailleurs, et qui forment, avec le temps, une bouillie liquide qu’ils enlèvent deux 
fois par an, à l’automne et au printemps. La partie liquide de ces fosses sert surtout poul¬ 
ies cultures maraîchères. Quant à la partie solide, après avoir été séchée et bien pulvérisée 
à l’aide de fléaux, elle est employée pour les grandes cultures. Ordinairement la pou- 
dretle qu'elle fournit esl déposée au pied des plantes à la main; rarement on la sème à 
la volée. Ces diverses opérations sonl faites avec des soins très-minutieux, qui montrent 
toute la valeur qu’accordent les Chinois à ces engrais, mais qui contrastent beaucoup avec 
la négligence qu ils apportent dans beaucoup d’autres pratiques agricoles presque aussi 
importantes, telles que le labourage. Les fosses destinées à fabriquer des engrais liquides 
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