EAUX ET CANAUX D’IRRIGATION. 
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de dépôts de sel gemme dans le sous-sol de ces régions, quoiqu’en assez grande quantité 
pour qu’il soit possible d’exploiter les efflorescences qu’il forme à la surface des rizières 
après leur dessèchement, ne paraît cependant pas nuire sensiblement à la croissance du 
riz. Nous savons cependant qu’il n’en est pas toujours ainsi, et que, lorsque la proportion 
de sel dépasse un certain chiffre, le riz est non-seulement tué, mais encore la rizière 
devient impropre pendant plusieurs années à la culture de toute espèce de plantes. Ce fait 
se passe souvent en Cochinchine à l’embouchure des fleuves, lorsqu’on laisse accidentel¬ 
lement pénétrer dans les rizières l'eau fortement salée des cours d’eau. 
Il y aurait certainement lieu de rechercher quelle est la proportion de sel marin que 
peut contenir l’eau d’irrigation sans nuire au riz. Nous signalons ce point intéressant de 
chimie agricole à l’attention des chimistes. 
Les eaux de puits ne valent guère mieux que les eaux de sources et de filtrations; 
elles sont également très-peu chargées en principes minéraux, excepté pourtant dans 
quelques points du Laos et de la Chine où elles contiennent des sels calcaires, mais sur¬ 
tout du sel gemme, en si grande quantité, qu’on les exploite pour les recueillir. 
A l’exception des localités situées trop près de la mer ou des Meuves à eau saumâtre, 
on fore partout des puits en Indo-Chine. Dans les plaines alluvionnaires du sud, où la 
nappe d’eau souterraine est très-près de la surface du sol, les horticulteurs cl parfois les 
cultivateurs en creusent de nombreux au milieu de leurs champs. Pour la culture du tabac 
en particulier, ils y ont souvent recours el il est très-curieux d’apercevoir de loin les im¬ 
menses balanciers qu’ils adaptent au-dessus pour en extraire plus facilement l’eau. 
Quant aux eaux des fleuves, des rivières et des torrents, elles sont de valeur très- 
différente selon les saisons, selon leur origine et souvent aussi selon le point des cours 
d’eau où on les observe. Dans la saison sèche, alors que les eaux proviennent des rares 
sources du pays,'des suintements des berges et de la fonte des neiges, elles sont très- 
pauvres en principes fertilisants, organiques et terreux. Dans la saison humide au con¬ 
traire, alors qu’elles proviennent des nombreux torrents qui sillonnent les montagnes 
après chaque orage, de l'inondation des plaines, et du débordement des marais et des ri¬ 
zières, elles sont très-riches en débris organiques el en particules terreuses qui les ren¬ 
dent excellentes pour l’irrigation et les arrosages. 
Quoiqu’on puisse dire, qu’en général l’eau agit bien plus par elle-même que par ses 
qualités, il y a cependant lieu de tenir un compte sérieux des variations dans sa composi¬ 
tion que nous venons de signaler. Le cultivateur doit savoir discerner la meilleure, quand 
il a le choix, el chercher à s’en servir de façon à accroître ses récoltes. 
La construction des canaux destinés à utiliser ces diverses eaux d’irrigation est très-ar¬ 
riérée dans le sud où ils sont à peu près inutiles, et assez avancée dans le nord oii ils sont 
indispensables. Dans le sud, on ne trouve do canaux que dans les parties élevées, et ils 
sont ordinairement très-mal construits avec des berges en terre, sans barrages et sans 
vannes. Dans le nord au contraire, les canaux sont soux'ent très-bien bâtis ; ils ont des 
murailles en pierre et des vannes en bois assez bien installées pour régler le niveau de 
l’eau et faciliter son déversement dans les rizières qui les bordent. En Chine, il n’esl pas 
