COUP D’OEIL GÉNÉRAL SUR L’AGRICULTURE. 
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§ 11 . — Coup d’œil général sur l’agriculture indo-chinoise. 
L’agriculture chinoise est la seule qui puisse être comparée à l’agriculture européenne. 
Partout ailleurs, l'art de la culture est trop arriéré, et les conditions climatologiques sont 
trop différentes pour qu’il soit utile de faire des comparaisons. L’agriculture chinoise, 
considérée dans son ensemble, est inférieure cà la nôtre; envisagée dans ses détails, elle 
lui est souvent supérieure. Pour les cultures inondées, l’avantage reste souvent aux 
Chinois et ils sont toujours nos égaux dans ce cas. Pour les cultures en terres humides 
ou sèches au contraire, leur infériorité est des plus manifestes et ils sont à peine plus 
avancés que les peuples les plus barbares. Des Chinois, transportés en Europe dans nos 
terres sèches, et qui garderaient entièrement leurs procédés de culture, y végéteraient 
et ne pourraient nourrir une population aussi nombreuse que la nôtre. Rien n'offre 
un plus frappant contraste que les soins et la patience que les Chinois mettent à cultiver leur 
riz et leurs légumes, et la négligence et l’ignorance qu’ils montrent dans les cultures des 
zones sèches. Dans le fond des vallées, on peut comparer les cultures chinoises à des jardins, 
tellement touty est soigné; sur les montagnes où l’irrigation est impraticable, leurs procédés 
ne sont pas plus avancés que ceux des sauvages qui habitent à côté. A quoi tient cette in¬ 
fériorité déplorable des cultures sèches? Si les cultures en terres inondées sont très-soi¬ 
gnées, c’est qu’elles sont plus productives, plus faciles, mais surtout plus sures, et qu’elles 
exigent, pour être faites, bien moins de calcul et de prévoyance. Dans un champ inondé 
un homme seul peut, presque comme dans un jardin, pratiquer lui-même les diverses 
opérations de la culture, sans avoir recours aux moyens auxiliaires qui sont toujours indis¬ 
pensables dans les terres sèches. Une houe, à défaut de buffles et de charrues, peut lui 
suffire pour produire de quoi nourrir sa famille. Les cultures en terres sèches ou hu¬ 
mides, demandent au contraire un matériel compliqué et des bestiaux en grand.nombre. 
Nous avons enfin signalé les préjugés qui s’attachent aux cultures arborescentes et qui 
contribuent puissamment à les maintenir dans un état d’infériorité. 
