CÉRÉALES- 
A la suite du repiquage du riz, on laisse pendant deux ou trois jours une couche 
d’eau assez épaisse dans la rizière, afin d’assurer sa reprise. Cette période passée, on 
fait sortir la plus grande partie de l’eau, afin d’aérer la terre et de donner de la vigueur 
aux liges. Celle opération est répétée deux fois pendant la période de la croissance du riz ; à 
l’approche de la maturité, on laisse l’eau s’écouler afin de rendre le moissonnage plus 
facile. 
La floraison du riz est, comme celle de toutes nos céréales, très-sensible aux fortes 
pluies et se trouve très-compromise dans les années pluvieuses. Quelques pluies légères, 
se produisant par intervalles, assurent la fécondation. Le versage du riz se produit assez 
fréquemment dans les années pluvieuses, surtout dans les parties profondes des rizières, 
où l’eau s’amasse. Les points où il se produit font en général exception el l’on peut 
presque toujours conclure de ce symptôme que la récolte sera ailleurs très-abondante. 
Dans l’extrême sud, le moissonnage commence en novembre et finit à la fin de janvier 
ou au commencement de février. Dans le nord, il débute et finit un ou deux mois plus tôt. 
Comme pour le repiquage, on réunit le plus de monde possible, de façon à éviter que les 
grains ne se détachent, ce qui se produit lorsqu’on attend quelques jours trop tard. 
On se sert, pour couper le riz, d’une petite faucille très-grossièrement faite, dentée 
sur la face inférieure comme celle d’Europe. Au Laos el en Chine, le manche de la lau- 
cille est court et n’offre rien de remarquable. En Cochinchine, au contraire, les indigènes 
v ont adapté un grand crochet qui facilite la réunion des chaumes dans la main. 
Le riz est toujours coupé vers le milieu de sa longueur, de façon à laisser en terre la 
partie inférieure des liges, que l’inondation a revêtue d’une couche de malière terreuse. 
Au fur et à mesure qu’on le coupe, on le réunit en bottes qu’on transporte dans rem¬ 
placement choisi pour le battage et que l’on dispose en tas ou en meules, au-dessus 
desquels on élève un toit pour les préserver des pluies tardives. L’usage de ces toits, très- 
rare dans le sud, est presque général dans le Laos, où les pluies sont très-fréquentes à 
l’époque de la moisson. L’égrenage du riz se fait à côté de la meule, sur une aire dont 
le sol est pétri avec de la fiente de buffle. On se borne, après le pétrissage, à lisser sa sur¬ 
face et à la laisser sécher. L’égrenage se pratique différemment suivant les pays et selon 
l’importance des exploitations agricoles. Les petits cultivateurs battent le riz-le plus sou¬ 
vent en piétinant dessus, ou en frappant les bottes sur des planches lisses ou garnies 
de dents. Les grands cultivateurs, surtout ceux de la Cochinchine, le font piétiner par 
leurs buffles. 
L'usage du fléau n’est connu que sur quelques rares points de la Chine. Les Lao¬ 
tiens se servent très-souvent de deux bambous croisés et réunis par une corde à leur 
extrémité, entre lesquels ils serrent unebottelette qu’ils frappent à tour de bras sur le sol 
ou sur une planche. Si ingénieux que soit ce procédé, il est à notre avis le plus pénible. 
Le vannage se fait presque toujours avec le tarare en Cochinchine et en Chine. Au 
Laos et chez les sauvages, celle opération se pratique de la manière la plus simple du 
monde. Pendant qu’un individu, à l’aide d’un van à main circulaire, laisse tomber de sa 
hauteur le riz mélangé aux balles et à la poussière, un autre agite l’air avec un grand éven- 
