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AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 
lail en bambou, de façon à faire tomber cette poussière et ces balles plus loin que les 
grains. On peut profiler pour ce travail d’un jour où règne de la brise. 
Le battage et le vannage achevés, le riz est emmagasiné dans des greniers en bambou 
ou en planches en forme de grandes caisses, placées dans l’intérieur des maisons en Co- 
chinchiue, et en dehors au Laos, dans de petits bâtiments spéciaux. Dans l'un et l'autre 
pays, ces greniers sont toujours élevés au-dessus du sol et bien dégagés, alin de surveil¬ 
ler les rats et les autres animaux qui chercheraient à s’y introduire. Non décortiqué, tel 
qu’on le place dans ces greniers, le riz se conserve à peu près indéfiniment et n’est que 
très-peu atteint par les insecles. Décortiqué, au contraire, il s’y conserve mal; aussi les 
cultivateurs ne lui font-ils subir 1 opération du décortiquage qu’au fur et à mesure des be¬ 
soins de la consommation ou de la vente. 
Dans le sud, en Cochinchine et au Cambodge, le décortiquage se fait à l’aide d’un ap¬ 
pareil assez analogue, comme principe et comme fonctionnement, à la paire de meules de 
nos moulins. Cet appareil se compose de deux paniers en forme de tronc de cône, super¬ 
posés par leur petit bout et Intés intérieurement de terre glaise, dans lesquels on fixe 
verticalement de nombreuses lames de bambous faisant saillie d’un centimètre. Le 
panier supérieur est percé près de son centre d’un trou par lequel on introduit le riz à 
décortiquer; il est mis en mouvement par une bielle que l’on manœuvre à la main. Le 
riz, entraîné au dehors par le mouvement de rotation, se décortique en passant entre les 
diverses lames de bambou ; malheureusement beaucoup de grains se brisent, et le riz 
perd ainsi une grande partie de sa valeur commerciale. Cet instrument si simple, et que 
chaque cultivateur peut confectionner lui-même, ne se trouve jamais au Laos. Les indi¬ 
gènes décortiquent le riz en le pilant dans un grand mortier. En Chine dans les régions 
où existent beaucoup de petites rivières et de ruisseaux se prêtant facilement à l’installa¬ 
tion de moteurs hydrauliques, on décortique le riz à l’aide de grandes meules en grès, 
munies comme les nôtres à leur face inférieure de sillons plus ou moins obliques, et mises 
en mouvement par des roues horizontales. 
A la suite du décortiquage, le riz est vanné, et il ne reste plus qu’à le piler. Cette opé¬ 
ration, destinée à lisser le riz et à le débarrasser de la poussière et des restes d’enveloppes 
échappées au décortiquage, s’exécute partout à l’aide d’un mortier en bois, ou quelquefois 
en pierre. A ce mortier pouvant contenir 25 à 50 litres de riz, est adapté un gros pilon en 
bois qui est mis en mouvement, tantôt avec les bras, très-rarement avec une roue hydrau¬ 
lique et le plus souvent avec le poids du corps. Dans ce dernier cas, on fixe au pilon un 
levier horizontal, prenant un point d’appui vers le milieu de sa longueur et à l’extrémité 
duquel une ou deux personnes pèsent de tout leur poids avec un pied, de façon à le sou¬ 
lever et à le laisser retomber aussitôt. 11 ne reste plus ensuite qu’à vanner une dernière fois 
le riz, avant de le consommer. 
Le deuxième mode de culture du riz, qui est pratiqué dans les forêts, est un procédé 
barbare, transitoire, et destiné à disparaître avec les progrès de la civilisation. 11 consiste 
à brûler les forêts pour faire deux ou trois récoltes de riz consécutives. Cette opération 
ne peut se renouveler dans le même endroit, comme nous l’avons déjà dit, qu’à quinze ou 
