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vingt ans d'intervalle. Elle se pratique depuis Saigon jusqu’en Chine, niais plus fréquem¬ 
ment au Cambodge et au Laos, où la ci\ ilisation est plus arriérée et où les forêts sont plus 
étendues. Dans ces deux pays, ce mode de culture convient mieux que le premier aux 
habitudes semi-nomades d’une partie des habitants, à leur imprévoyance, à leur apathie 
et à leur état social qui ne les encourage que très-peu à exécuter les travaux pénibles que 
nécessite l’installation des rizières inondées ou permanentes. Il peut avoir lieu tout aussi 
bien sur les pentes les plus abruptes, où les roches affleurent à chaque pas, que dans 
les plaines douées d’un sol profond. Pour qu il soit praticable, il suilil que la foret soit 
assez épaisse pour que, après son incinération, la terre ou les interstices des pierres déjà 
riches en humus, soient couverts d’une couche de cendre assez considérable. L aba¬ 
tage des arbres se fait à la hache; on n’épargne que ceux qui sont trop gros ou dont le 
bois est trop dur. Cette opération se fait pendant la saison sèche, alors que les habitants 
ont des loisirs et de façon que les branches et les feuilles des arbres aient le temps de 
sécher avant l’hivernage. Lorsque les cultivateurs jugent que la dessiccation est suffisante, 
ils allument les feuillages, et grâce à la précaution qu'ils ont prise d’amonceler les bran¬ 
ches coupées sur les troncs des arbres, ils arrivent a les brûler en entier. Lorsque les 
forêts sont très-épaisses, ils ne brûlent souvent, la première année, que la moitié des 
arbres de façon à pouvoir recommencer cet embrasement 1 année suivante, et à obtenir 
une nouvelle quantité de cendre qui rend la deuxième récolte aussi belle que la pre¬ 
mière.Après l'incinération et avant de planter le riz, ils ont le soin de répandre la cendre 
le plus uniformément possible à la surface du champ. On plante le riz sans donner 
le moindre labour à la terre. Avec un bâton chez les sauvages et une houe légère chez 
les populations plus civilisées, un individu perce des trous de distance en distance, 
dans lesquels un autre, qui le suit, met trois à dix graines de riz qu’il recouvre aussitôt 
de terre. Suivant la fertilité du sol et selon qu'on plante ce riz la première ou la se¬ 
conde année de l’incendie, on rapproche les trous plus ou moins et on y met plus 
de grains. Ce n’est qu’après les premières pluies et alors que la terre est devenue 
suffisamment humide, qu’a lieu l’ensemencement du riz de foret. Grâce aux pluies 
abondantes qui se succèdent presque chaque jour dans ces pays pendant l’hivernage, 
et aux principes organiques facilement assimilables que l’incendie accumule dans le sol, 
la germination et la croissance du riz planté dans ces conditions s’accomplissent très- 
facilement. On voit ce phénomène d’une plante aquatique croissant dans les terres sèches 
avec une aussi grande vigueur que dans l’eau. Nous n’avons jamais vu de touffes de riz 
plus belles que celles qu’on trouve parfois dans ces rizières aux endroits où un gros arbre 
a été brûlé. Pendant toute sa période de croissance, le riz de forêt ne réclame aucun soin ; 
mais dès que la maturité approche, on doit exercer à l’entour une surveillance des plus 
actives, pour le préserver des ravages des oiseaux, des cerfs et des éléphants. A cet 
effet, les cultivateurs installent au milieu des champs de riz un belvédère juché sur quatre 
immenses perches; un homme y veille nuit et jour et éloigne les animaux par ses cris, 
en frappant sur un tam tam, ou en tirant sur des rotins à l’extrémité desquels est adapté 
un objet quelconque faisant du bruit. Ces rotins vont du belvédère aux extrémités des 
