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AGRICULTURE ET HORTICULTURE. 
reçoivent souvent deux labours : un au milieu de l’hiver et le second avant les semailles. 
Nous n’avons jamais vu fumer les champs destinés à la culture de cette céréale. Elle 
croit cependant avec une grande vigueur. La récolte se fait, comme dans toutes les ré¬ 
gions tempérées, en août et septembre. 
Pour enlever aux graines les poils blancs et soyeux qui les recouvrent et qui sont plus 
nombreux et plus roides dans cette espèce que dans les autres, on les mouille avant de 
les moudre et on les place dans des sacs que l’on presse et que l'on roule entre les mains. 
Les quelques poils qui, après cette opération, adhèrent encore aux graines, sont retenus, 
après la moulure, par les tamis dont on se sert pour bluter la farine. La farine d’avoine 
est employée à faire des galettes sans levain que l’on cuit sur le gril, ou à confectionner des 
crêpes grossières qui constituent, avec les galettes, la principale nourriture des habi¬ 
tants des hauts plateaux. Une portion des graines et la paille de cette céréale servent, 
comme en Europe, à nourrir les chevaux et les mulets, qui s’en montrent très-friands. 
Polygonum tataricum, L. — Le sarrasin n’est communément cultivé que dans la 
zone du Laos supérieur et duYun-nan, où le terrain cesse d’être favorable à la culture du 
riz des montagnes et ne l’est pas encore à celle du blé et de l’avoine. Celle zone, située 
entre le 10 e et le 22”“ degré de latitude, offre des montagnes d’une altitude de 12à 1,500 
mètres. Son climat est mixte; dans le fond des vallées, on trouve les plantes des pays 
chauds; au sommet des montagnes, commencent à croître celles des pays tempérés. L’es¬ 
pèce de blé noir qu’on y cultive et qu’on trouve dans toute la moitié septentrionale de 
l’Asie, a produit, comme toutes les plantes cultivées, deux ou trois variétés assez difficiles 
à distinguer entre elles. Elle diffère de celle qui est cultivée en Europe (.Polygonum fago- 
pyrum ) par plusieurs caractères faciles à reconnaître : la plante est plus grêle, les fleurs 
sont plus petites, les graines sont moins grosses et leur surface est rugueuse. C’est sur 
les pentes des montagnes qu’on établit les champs de blé noir; leur étendue est souvent 
considérable. La culture de cette céréale, qui parcourt en très-peu de temps ses diverses 
phases de végétation, a lieu comme en Europe à la fin de l’été, avant la chute des der¬ 
nières pluies. On fait les semis à la volée, en août, dans les champs que l’on vient de 
labourer et qu’on herse aussitôt. La floraison a lieu en septembre et la maturité en 
octobre ou au commencement de novembre. Les graines mûres se détachant facilement, 
on a soin de faucher les liges quelque temps avant la maturité. Avant de procéder à 
l’égrenage, qui se fait à l’aide de bâtons, de fléaux ou par le piétinement, on expose les 
bottes au soleil sur des nattes pour les faire sécher. 
Les populations pauvres utilisent les graines pour se nourrir; on fait avec la farine 
des galettes que l’on cuit sur le gril ; mais, en général, le sarrasin n’est employé qu à nour¬ 
rir les oiseaux de basse-cour, ou à fabriquer une eau-de-vie assez estimée. 
Eleusine caracana , Gaertn. — Cette petite graminée est cultivée très-fréquemment 
par les montagnards des frontières de la Chine pour en fabriquer de l'eau-de-vie. Elle a 
produit un certain nombre de variétés différant par la grosseur et la couleur des graines, 
qui sont ou complètement blanches, ou rose violet, ou presque noires. Les chaumes ne 
dépassent jamais 40 centimètres de hauteur et sont souvent beaucoup plus pelils. Les 
