PLANTES OLÉAGINEUSES. 417 
pressoirs à huile suffisamment énergiques pour des graines aussi petites, il est probable 
qu’elle serait plus répandue. 
L huile est employée pour l’alimentation et les graines servent à confectionner des pâtis¬ 
series très-estimées. La culture se fait dans la saison humide, soit dans des champs spéciaux, 
soit, ce qui est plus fréquent, dans les champs de riz de forêt. Dans ce dernier cas, on sème 
la plante, quelque temps après la plantation du riz, dans les lieux où celui-ci a manqué. Les 
semis se font de mai à juillet; on gratte très-légèrement la terre après avoir répandu quel¬ 
ques graines à sa surlace. Quelle que soit la nature du sol, le sésame croît toujours facile¬ 
ment. La récolte a lieu vers le mois de septembre et doit se faire avant la maturité parfaite 
des capsules. On coupe les tiges et on les expose au soleil sur des nattes, atin d’achever 
leur maturité et de déterminer l’ouverture des capsules. Le sésame, en raison de l’extrême 
tacilité de sa culture et des étendues considérables de terrain sablonneux qui y sont propres, 
est assurément une des plantes oléagineuses de l’Indo-Chine qui pourraient fournir le plus 
de produits à l’exportation. 
Rtcinus communis, L. — Le ricin ou palma-Christi est naturalisé à peu près dans 
toute I lndo-Chine. Il est vivace et arborescent. Dans les terres qui restent suffisamment 
humides, il dépasse souvent trois mètres de hauteur, et ses ramuscules ne meurent pas. 
Dans les terrains secs, les ramuscules périssent chaque année comme chez les plantes 
sous-frutescentes. 
Onobserve deux variétés ou plutôt deux types principaux de ricin en lndo-Chine, l’une à 
feuilles violettes et grandes, l’autre à feuilles petites et d’un vert tendre. Entre ces deux types 
extrêmes, se trouvent beaucoup de variétés intermédiaires. Le ricin n’est utilisé qu’en 
Chine où sa culture a pris quelque extension depuis les demandes du commerce eu- 
! ropéen pour le graissage des machines à vapeur. Cette culture a surtout lieu sur les 
montagnes du centre de la Chine bordant les fleuves, dans les endroits trop pierreux et trop 
en pente pourpermettre là culture de la plupart des autres plantes. Dans ces régions suffi¬ 
samment chaudes pour que le ricin reste vivace, il n’est presque l’objet d’aucun soin ; les 
habitants se bornent, après l’avoir semé, à l’émonder chaque année au printemps et à empê¬ 
cher les herbes de se multiplier en trop grande abondance à son pied. Vers le mois de 
septembre ou d octobre, ils vont cueillir les fruits à la main, puis ils les réunissent en tas 
(pi ils arrosent légèrement afin de faciliter la décomposition des enveloppes et la récolte des 
graines. L’extraction de l’huile se fait soit en chauffant la pulpe avant de la soumettre 
a la presse, soit en la soumettant à l’ébullition dans l’eau. Son peu de fluidité la rend im¬ 
propre a l’éclairage et les Chinois ne l’utilisent guère que pour la peinture. 
Elœcocca vernicia, Ad. Juss. ( Vernicia montana, Lou.). — Trois espèces appartenant 
; à ce genre sont cultivées dans la partie nord de l’Indo-Chine, pour l’huile particulière 
que 1 on extrait de leurs graines. Deux d’entre elles, dont nous n’avons pas encore déter¬ 
miné le nom spécifique, sont représentées par un petit nombre de pieds autour des villages, 
'■ sur les montagnes du Laos supérieur, à partir du point où les Dipterocarpus ne peuvent 
plus croître et où les habitants manquent par conséquent de la précieuse oléo-résine qu’ils 
fournissent. Quant à la troisième espèce, on la trouve abondamment en Chine et au Japon 
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