PLANTES TUBERCULEUSES ET FÉCULENTES. 433 
U’assez nombreuses variétés de patates existent en Indo-Chine. Les unes ont les 
feuilles conformes presque entières, et les autres les ont profondément pentalobées. 
Certaines espèces ont le feuillage très-pâle et d’autres le feuillage très-foncé, presque 
violet. Les tubercules diffèrent de grosseur, de forme, de qualité et de couleur. Les 
plus gros tubercules proviennent des qualités médiocres, et servent à nourrir les animaux : 
lesplus farineux et les plus sucrés sont moins fertiles et servent à la nourriture de l'homme. 
La même maladie qui sévit sur la pomme de terre en Europe s’observe sur la patate 
douce, ainsi que nous avons pu fréquemment le constater dans le Yun-nan. Nous ne pen¬ 
sons pas qu’aucun moyen préservatif soit connu des indigènes. 
Spomœa mammosa , Choisy (Convolvulus niammosits, Lour.).—Cette espèce diffère de 
la précédente non-seulement par ses caractères botaniques, mais aussi par ses tubercules, 
inférieurs en qualité à ceux de la patate commune. D’après Loureiro, cette patate serait 
cultivée en Cochinchine assez communément. Mais toutes nos recherches pour la rencon¬ 
trer ont été infructueuses. 
lolanum tuberosurn , L.— Plusieurs variétés de pommes de terre, à tubercules de formes 
cl de couleurs variables, sont cultivées dans les montagnes élevées du sud de la Chine, 
jouissant d’un climat franchement tempéré. Sous le tropique, la limile inférieure de sa 
culture est 1,800 mètres, et, même à celte grande hauteur, les tubercules sont petits 
et de médiocre qualité. Ce n’est, sous celte latitude, qu’à la hauteur de 2,500 mètres 
qu’elle donne des produits entièrement comparables à ceux des régions tempérées. Culli- 
vée dans les pays intertropicaux, même pendant la saison la moins chaude, à peine ob- 
lient-on la première année un poids de tubercules égal à celui qu’on a planté. Aussi, sa 
culture sous les tropiques ne se pratique que pour obtenir de jeunes pommes de terre à 
la place des vieilles qu’on a importées. 
La culture de cette plante se fait d’une façon presque identique à celle d’Europe. 
La maladie de la pomme de terre, quoique assez rare, existe en Chine ; elle y a causé 
dans ces dernières années des ravages assez sérieux. 
Les tubercules de la pomme de terre sont surtout consommés par les sauvages ; les 
Chinois préfèrent la patate. 
Dwscorea a/ata, L. Douze à quinze espèces d’ignames croissent spontanément dans 
les forcis de lTndo-Chine. Presque toutes fournissent des racines que les sauvages et les 
autres Indo-Chinois pauvres utilisent dans les moments de disette. La plupart ont la chair 
fibreuse et d’un noir violacé. Deux de ces espèces seulement sont cultivées depuis Saigon 
jusqu au centre de la Chine. Ces deux espèces types, Dwscorea a/ata el Diascorea'saliva, 
ont fourni plusieurs variétés d’une distinction assez difficile et qui ont été, à fort selon 
nous, élevées au rang d’espèces. 
La culture de ces ignames se tait presque toujours dans les jardins ou aux environs 
des villages, dans des terres profondes et faciles à remuer. On propage l’igname en plan- 
lanl soit le collet de la racine surmonté des débris de lu lige, soil des fragments de tuber¬ 
cules portant des bourgeons ou enfin les bulbilles qui naissent à Faisselle des feuilles de 
certaines variétés. La plantation se fait au début des pluies, vers le mois de mai On a soin 
il. 
