ESSENCES FORESTIÈRES. 
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dans celle opinion, c’est la présence parmi les forêts de teck que nous avons vues, de 
plusieurs arbres qui se Irouvent également dans les plaines de Cochinchine et parmi 
lesquels nous citerons le Butea frondosa, Roxb., le Careyaar borea, Roxb., les Strychnos et 
les Nauclea arborescents. Quelques sujets plantés çà et là dans ces plaines, arriveraient 
sans doute, en moins d’un demi-siècle, à constituer des forêts exploitables. A notre avis, 
il serait bien préférable d’agir ainsi, que de tenter l'exploitation des forêts du Laos 
supérieur à travers les nombreuses difficultés dont elles sont entourées. 
La première de ces difficultés est l’énorme distance qui sépare ces forêts du littoral. Celte 
distance est quatre ou cinq fois plus considérable dans la vallée du Mékong que dans les 
bassins des trois fleuves dont nous venons de parler. A cette première difficulté, se joignent 
Tinnavigabi 1 ité du Mé kong, le peu de population qu’on trouve actuellement dans ces 
forêts de teck, ainsi que l’insalubrité extrême qui y règne. Vaincrait-on toutes ces dif¬ 
ficultés, ainsi que celles suscitées par les gouvernements de ces contrées, que le résul¬ 
tat serait encore médiocre; car les forêts de teck bordant les fleuves et les rivières,qui 
sont à peu près les seules exploitables, sont dans un état déplorable pour la plupart. L’habi¬ 
tude qu’ont les populations qui les habitent de les brûler périodiquement, fait qu’on n’y 
trouve que des sujets ayant rarement plus de trente à quarante ans d’âge et ne dépassant 
presque jamais 70 centimètres de diamètre. Quelques rares sujets seulement, ayant 
échappé à cette déplorable dévastation, possèdent seuls, ence moment, les fortes dimen¬ 
sions nécessaires aux constructions navales et à la plupart de nos usages. Si nous ajoutons 
que ces sujets sont disséminés çà et là dans les forêts et très—éloignés les uns des autres la 
plupart du temps, de façon qu’il faudrait en général construire des chemins d’exploitation 
pour chaque arbre, on comprendra que nous ne conseillions pas d’exploiter ces forêts. 
Cette exploitation ne pourrait du reste avoir lieu que dans quinze à vingt ans, si toutefois 
d’ici là, il était possible de protéger ces forêts contre les habitudes dévastatrices des 
indigènes. Ce résultat nous paraît presque impossible à atteindre; car en Cochinchine, où 
le gouvernement possède pourtant de nombreux moyens d’action, il n’est pas encore 
parvenu à enrayer cette barbare habitude. Notre avis est donc, qu’il faut renoncer pour 
toujours à exploiter ces forêts et qu’il est préférable de chercher à en créer, dans les 
régions rapprochées du littoral, en plantant des tecks dans les plaines ou mieux encore 
le long des routes. 
Joignons à ces divers renseignements sur le teck, quelques détails descriptifs sur son 
mode de croissance, sa forme, ses dimensions et même sur les terrains qui lui conviennent. 
Une des particularités les plus remarquables du teck, qui explique sa puissance de mul¬ 
tiplication, est l’extrême rapidité avec laquelle il se développe dans ses premières années. 
11 est, sous ce rapport, sans rival dans le pays. Dès la première année, les graines de teck 
fournissent des sujets de 8 à 18 décimètres de hauteur et assez robustes déjà, pour être 
à l'abri des nombreuses causes de destruction dont les jeunes arbres sont généralement 
entourés. Pendant une période assez longue, cette croissance rapide se maintient, et 
chaque année on voit les jeunes sujets grandir d’au moins un mètre. Le n’est guère 
que vers l’àge de trente ans que celte végétation étonnante se ralentit; vers soixante-dix 
