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PREFACE. 
pour suivre un traitement spécial. A peine convalescent, il partit pour la Cochinchine, où il 
joua bientôt le rôle le plus intelligent et le plus utile. Nommé capitaine de frégate le 2 dé¬ 
cembre 1864, en récompense des services qu’il avait rendus dans les négociations rela¬ 
tives à l’établissement du protectorat du Cambodge, il voulut compléter la tâche à la¬ 
quelle il s’était voué, et il accepta, au commencement de 1866, la direction du voyage 
d’exploration qui devait lui coûter la vie. 
Ce voyage mit dans toul leur relief les éminentes qualités de M. de Lagrée : la sûreté 
d’intelligence, l’élévation de caractère qu’il déploya au milieu des circonstances les plus 
difficiles, excitèrent souvent notre admiration. Son extrême distinction d’esprit, sa délica¬ 
tesse de cœur lui conquirent dès les premiers jours notre affection et notre respect. 11 fut 
pour nous moins un chef qu’un père de famille : il se réserva la plus grande part des fati¬ 
gues et garda toul entiers les soucis et la responsabilité du commandement. Continuateur 
insuffisant de son œuvre, j’ai hâte de placer sous l’égide de son souvenir un ouvrage au¬ 
quel il aurait seul pu donner l’autorité et le développement nécessaires. 
Malheureusement, à l’exception d’un mémoire sur les ruines d’Angeor que sa famille 
a bien voulu me communiquer, je n'ai disposé, pour la partie politique et historique dont 
M. de Lagrée s’était réservé la rédaction, que de quelques documents épars. .Mes notes 
personnelles, les rapports officiels que M. de Lagrée a adressés au gouverneur de la 
Cochinchine pendant les premiers mois du voyage, le journal très-succinct de ses excur¬ 
sions particulières, le souvenir de scs conversations m’ont permis d’aborder une étude à 
laquelle j’étais peu préparé. Elle sera nécessairement plus incomplète que le travail 
spécial qu’avait sans doute commencé M. de Lagrée et que, par des scrupules d’une exces¬ 
sive modestie, il a compris dans les papiers dont, au moment de sa mort, il a exigé l’a¬ 
néantissement. J’ai soigneusement précisé par des notes la part de M. de Lagrée à la 
rédaction du texte. 
Le premier volume contient la partie descriptive, historique et politique du 
voyage. Je n’espère pas avoir réussi à concilier l’intérêt du récit avec les nécessités 
scientifiques qui sont la raison d être de la présente publication. A vrai dire, je crains bien 
que ceux qui chercheront dans ce livre des narrations amusantes, n’éprouvent une décep¬ 
tion. A leur tour, les savants n’y trouveront peut-être pas, traitées avec des développe¬ 
ments suffisants, les questions spéciales qui les intéressent. J’ai dû réduire le côté pitto¬ 
resque et anecdotique aux faits qui pouvaient contenir des indications nouvelles ou des 
renseignements utiles. J’ai évité en matière scientifique les conclusions définitives et les 
théories de foutes pièces, me contentant de rassembler des matériaux dont les érudits 
feront un meilleur usage que moi. 
Notre première visite, en quittant Saigon, a été pour ces magnifiques ruines d’Ang- 
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