PREFACE. 
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cor qui ont attiré depuis peu d’années l’attention des orientalistes, et j’ai naturellement 
placé au début du livre l’étude de M. de Lagrée sur les monuments cambodgiens. Elle oc¬ 
cupe les chapitres III et IV. J’ai dû combler quelques lacunes et donner plus d’unité à 
l’exposition, mais j’ai toujours respecté, même quand je ne les ai pas partagées, les opi¬ 
nions de l’auteur. Les archéologues liront sans doute avec intérêt et profit ce travail appro¬ 
fondi et consciencieux. 
Je n'ai pu résister à la tentation de joindre à la description des monuments d’Angcor 
un Essai historique sur le peuple qui les a construits. Je n’ai malheureusement pas 
réussi à dissiper les obscurités dont les origines des Khmers restent enveloppées. Peut-être 
eût-il mieux valu ne pas cherchera résoudre un problème historique trop difficile et trop 
ardu. L’immense intérêt qui s’attache à dépareillés éludes m’excuse de les avoir entre¬ 
prises, et je conviens volontiers que les résultats que j’ai obtenus ne répondent pas aux 
efforts qu’ils m’ont coùlés. 
Dans l’exposition du reste du voyage, j'ai continué à rejeter dans des chapitres séparés *, 
ou des paragraphes spéciaux, les études d’ensemble sur l’histoire, les mœurs, la légis¬ 
lation, le commerce des différentes contrées traversées; mais j’ai cru devoir faire entrer 
les renseignements géographiques et ethnographiques dans le cadre même du récit. S’il 
est toujours avantageux, pour les contrées dont l’étude est déjà avancée, de réunir ces ren¬ 
seignements en un corps de doctrine, il est dangereux de le faire dans une région aussi 
peu connue que l’Indo-Chine. En séparant les faits de cet ordre du paysage auquel ils se 
rapportent, ou des circonstances pendant lesquelles ils ont .été observés, on s’expose à en 
dénaturer la portée et à échafauder des théories qui se trouvent démenties le lendemain. 
Enfin, dans un dernier chapitre, j’ai essayé de poser les prémisses de la politique 
française dans l’extrême Orient. Il paraîtra peut-être présomptueux d’avoir osé exprimer 
aussi vivement des opinions toutes personnelles et qui n’ont d’autre autorité que celle 
qu’elles empruntent à un séjour de quelques années dans ces lointains parages. Inspi¬ 
rées par mon dévouement au pays, on leur reconnaîtra au moins le mérite de la sincé¬ 
rité et du désintéressement. 
Le premier volume se termine par un appendice contenant quelques documents cu¬ 
rieux et les pièces les plus intéressantes de la correspondance du voyage. 
Le second volume est exclusivement consacré aux observations scientifiques et aux 
travaux spéciaux de la Commission d’exploration. La Géologie et la Minéralogie y ont 
été traitées par M. le docteur Joubert ; V Anthropologie, Y Agriculture et Y Horticulture, par 
M. le docteur Thorel. Mon interprète chinois, M. Thomas Ko, y a donné la traduction 
Voy. notamment les chapitres VIII, XV, XVIII et XX. 
