APERÇU HISTORIQUE 
se répandre en Indo-Chine. En 1581, des missionnaires espagnols s’introduisirent en 
Cochinchine, à Siam et au Cambodge. Ils avaient été précédés dans ce dernier royaume 
par le religieux portugais Gaspar da Cruz qui s’y rendit de Malaca vers 1560, mais qui 
n'y lit pas un long séjour. Quelques années plus tard, le dominicain Alonzo Ximenez parait 
avoir joui d’une grande influence à la cour d’Apramlangara, roi du Cambodge, qui avait 
sollicité et obtenu le secours des Espagnols contre un de ses neveux révolté. Celui-ci l’ayant 
emporté un instant, Apramlangara avait été obligé de fuir dans le Laos, où deux Espagnols, 
Blas Ruiz et Diego Beloso, débarqués sur les côtes de Cochinchine, avaient été le rejoindre 
(1596). C’estla première mention préciseque Ton rencontre d’Européens ayant pénétré dans 
le royaume du Laos. Ces deux aventuriers, depuis fort longtemps dans le pays, avaient 
■pousé des femmes indigènes, et l’un d’eux, Blas Ruiz, était resté quelque temps esclave dans 
le Tsiampa. Luiz Ferez de Las Marinas, gouverneur de Manille, puis dominicain, et Juan 
Xuarez Gallinato jouèrent également un rôle actif dans cette guerre dont Ribadeneyra 
et Christoval de Jaque nous ont laissé le récit. Ces deux auteurs sont les premiers qui 
aient décrit les ruines d’Angcor, découvertes en 1570 dans l’intérieur du Cambodge, 
Pour donner une idée de la confusion géographique qui continue à régner dans les 
idées des voyageurs de cette époque, nous citerons l’opinion de Christoval de Jaque, qui 
dit que « chacun des royaumes du Cambodge, du Pégou et de Rachon (Aracan) est arrosé 
par un bras du Gange. » 
En 1596, les Hollandais apparurent à leur tour sur les côtes de Tlndo-Chine. Les 
Anglais, établis depuis quelque temps sur les côtes de l’Inde, commencèrent également 
à s’immiscer dans les affaires de la péninsule. Les compétitions qui se produisirent alors 
entre les différents pavillons européens, pour conserver ou acquérir une part prépondé¬ 
rante dans le commerce de cette presqu’île, nuisirent à leur influence et affaiblirent leur 
prestige. Les actes de piraterie, les trahisons, les violences dont les Portugais surtout 
s’étaient rendus coupables, amenèrent partout la désaffection et la haine. Syriam, qui leur 
avait été cédé par le roi d’Aracan, fut repris en 1613 par le roi d’Ava, qui y fit mourir 
Philippo de Brito. A Siam, au Cambodge, au Tsiampa en Cochinchine, au Tong-king, 
où les Portugais possédaient des factoreries, une lutte sourde s’éleva entre eux et les Hol¬ 
landais. Brouwer, gouverneur général des Indes néerlandaises, se rendit en 1613 à Aju- 
Ihia, où depuis 1606 il y avait une loge hollandaise, et où en 1610 Henri Middleton fonda 
le premier comptoir anglais. Des facteurs anglais et hollandais furent massacrés en 1619 
en Cochinchine. En 1624, le roi de Siam força le Portugais Fernando de Sylva à rendre 
une galère enlevée aux Hollandais dans la rivière de Bankok. Sous le gouvernement 
de Van Diemen , le Hollandais Charles Hartsinck jouit un instant d’une grande faveur à 
la cour du Tong-king, et jeta en 1637 la base des premières relations commerciales avec 
ce pays. La Compagnie hollandaise avait aussi à ce moment un établissement au Cam¬ 
bodge : elle s’empara en 1641 de Malaca, et le commis Gérard van Wusthof remonta la 
même année le fleuve du Cambodge ou Mékong jusqu’à Vien Chan, capilale du Laos. Pas 
plus que ses prédécesseurs, Wusthof ne s’est préoccupé de nous laisser des documents géo¬ 
graphiques sérieux. En 1643, l’assassinat de Regemortes, ambassadeur hollandais, et de 
