SUR LES DÉCOUVERTES GÉOGRAPHIQUES. y 
loul le personnel de la factorerie, accompli sur les instigations des Portugais, mit fin aux 
rapports officiels des Européens avec le Cambodge, et ils furent expulsés peu après du 
Tong-king et de la Cochinchine. 
Peu après Wusthof, le jésuite Jean-Marie Leria pénétra au Laos par le Cambodge et y 
séjourna plusieurs années (1643-1647). Les renseignements de ce missionnaire, recueillis 
par Martini dans son A/ovus Allas Sinensis e t par Marini dans ses Lettres sur les Missions 
de la province du Japon, sont encore fort erronés au point de vue géographique, et c’est 
lui ipii a accrédité l’opinion, reproduite aujourd’hui sur plusieurs cartes, que le Menam, 
ou tleuve de Siam, et le Cambodge venaient se réunir dans le Laos et n’y formaient plus 
qu’un tleuve unique D’autres tentatives avaient été faites auparavant par les missions ca¬ 
tholiques du Tong-king pour reconnaître et évangéliser l’intérieur de la péninsule; mais 
elles n’avaient eu d’autre résultat que la mort du père Bonelli, qui succomba, en 1638, 
dans les montagnes qui séparent le Tong-king du Laos, sans avoir atteint le but de son 
voyage. Les écrits des missionnaires Rorri, Alexandre de Rhodes, Tissanier, sur l’histoire 
et les mœurs de loute la côte orientale de la presqu’île (Tong-king, Cochinchine, Tsiampa), 
ceux de Mandelslo, la relation de la Mission des évêques français envoyés à Siam en 1661. 
méritent aussi d’être cités. 
A la fin du dix-septième siècle, le royaume de Siam avait seul conservé des relations 
suivies avec 1 Europe. Inquiet à son tour des progrès et des tendances envahissantes de 
la Compagnie hollandaise, il envoya, en 1684, à Louis XIV, sur les conseils du Grec 
Constance Phaulkon, premier ministre du roi de Siam, une ambassade destinée à pro¬ 
voquer, de la part de la Compagnie française des Indes 1 2 , une concurrence politique et 
commerciale avantageuse pour les deux États. Le chevalier de Chaumont fut envoyé, en 
1685, avec une escadre, pour répondre à celte ouverture. On connaît l’issue malheureuse 
de cette tentative ; mais elle nous valut au moins des récils précieux, celui de Laloubère 
surtout, qui donna pour la première fois une appréciation générale et élevée, des 
observations sérieuses et approfondies sur les mœurs, la religion et l’histoire du royaume 
de Siam. Eu 1695, 1 Anglais Bowyear essaya, mais sans résultat, de rouvrir la Cochin- 
cliine au commerce européen, et Fleetwood fut chargé par la Compagnie anglaise des In¬ 
des d une mission analogue auprès de la cour d’Ava. C’est à ce moment que se pla¬ 
cent aussi les voyages et les récits de Dampier, Kæmpfer et Alexander Hamilton. 
Au dix-huitième siècle, les progrès de la puissance anglaise dans les Indes, les travaux 
des jésuites en Chine, créèrent de nouvelles relations entre l’Europe et l’Indo-Chine. Les 
pères Bonjour, Fridelli et Régis levèrent la carte du Yun-nan de 1714 à 1718, et recueil¬ 
lirent quelques exactes informations sur les pays limitrophes. En 1753, le capitaine anglais 
1 Marini aggrave encore cette erreur : c’est le fleuve du Pégou qu’il réunit au Cambodge. 
2 L’origine de cette Compagnie remonte à 1642. L’année suivante, les Français fondèrent un premier établis¬ 
sement à Madagascar, puis commencèrent il coloniser en 1664 l’île de Bourbon. En 1672, le lieutenant-général 
de la Haye essaya de développer la sphère d’action de la Compagnie, en prenant possession de Trincomaly 
dans l’ile de Ceylan, et de Saint-Tliomé sur la côte de l’Inde. Mais les Hollandais reprirent immédiatement 
Trincomaly, et Saint-Thomé dut capituler à son tour en 1674. Les débris de ces deux établissements se por¬ 
tèrent à Pondichéry, qui date de cette époque. 
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