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APERÇU HISTORIQUE 
Baker fut envoyé au Pégou et à Ava et leva une partie du cours de I Iraouady. En 1749. 
Poivre, intendant de l’Ile de France, en 17HO Robert kirsop, en 1778 Chapman, re¬ 
nouvelèrent sans succès la tentative de Bowyear auprès du gouvernement cochinchinois ; 
le jésuite autrichien Koffler recueillit pendant un séjour de quinze années en Cochinchine 
(1740-1735) d’intéressants détails sur les peuplades laotiennes qui avoisinent ce royaume. 
En 1787, le capitaine de Rosily effectua pour la première lois la reconnaissance hydrogra¬ 
phique des embouchures du Cambodge et d'une partie des côtes de la Cochinchine. Ses 
travaux furent continués par Dayot, officier français au service du roi Gia-long, de 1791 
à 1795. En 1795, l’ambassade du colonel Symes à Ava, dans laquelle se trouvait un géo¬ 
graphe distingué, le docteur Buchanan, plus connu depuis sous le nom d Hamilton, fut le 
point de départ d’études approfondies sur 1 histoire politique et naturelle et la géographie de 
la Birmanie. Mentionnons à la même époque les voyages et les travaux de John Harrow. 
Loureiro et de Saint—PTialle en Cochinchine. 
Les ouvrages et les explorations se multiplient dans le siècle suivant, et nous renonçons 
à tout citer. Le lieutenant Ross reprend en 1807 les travaux hydrographiques en Cochin¬ 
chine et les marines anglaise et française complètent et achèvent le dessin des côtes de la 
péninsule. Crawfurd visite, comme envoyé de la Compagnie des Indes, Ava, Bankok, 
Saigon et Hué, et publie de précieuses observations politiques et géographiques ; le colonel 
Burney se livre à l'étude des chroniques birmanes rapportées d Ava en 1826 ; le docteur 
Richardson parcourt la partie supérieure de la vallée du Menam et fait connaître Xieng- 
mai et Labong (1829-1839). En 1837, le lieutenant Mac-Lcod détermine géographique- 
ment le premier de ces deux points et pousse sa reconnaissance jusqu a Ixiang-hung, sur le 
fleuve Cambodge, dont on ne connaissait jusque-là que l’embouchure. La vallée de 1 As¬ 
sam, le cours supérieur de T Iraouady et du Brahmapoutre sont reconnus et étudiés par 
Burlton, Neufville, Bedford, AVilcox, Bedingflèld, Montmorency, Idannay (1823-1837) 
dont le capitaine Pemberton résume les découvertes en publiant en 1838 un beau travail 
sur la Birmanie et les frontières Nord-Est du Bengale. Les Français deKergariou (1817), 
du Camper (1822), de Bougainville (1824), Laplace (1831), Leconte (1843), les Américains 
White (1819), Roberts (1832-34), visitent plusieurs points de la péninsule, et apportent 
leur contingent de renseignements et d’études. En 1856, la mission du capitaine A ule à la 
cour d’Ava donne lieu à un remarquable ouvrage sur la Birmanie, dans lequel cet officier 
distingué réunit et discute tous les documents antérieurs avec une rare sagacité. 
Les missionnaires catholiques ou protestants établis à Siam ou en Cochinchine se 
livrèrent de leur côté, pendant cette période, à d’intéressantes recherches sur 1 histoire, 
ta géographie et les langues de la péninsule; nous nous contenterons de citer La Bissa- 
chère, malheureusement trop affirmatif sur ce qu’il ignore et dont le livre a contribue a 
répandre, au point de vue géographique, de regrettables erreurs ; Taberd, Gutzlalf, lom- 
lin, Abeel, Pallegoix, Bouillevaux, Mason. En même temps les progrès des études chinoises 
permirent à Abel Rémusat, à Klaproth, à MM. Pauthier et Stanislas Julien, de retrouver, 
dans les immenses compilations géographiques que possède la Chine, d importants ma¬ 
tériaux sur l’histoire et la géographie de l’Indo-Chine. 
