12 
APERÇU HISTORIQUE, ETC. 
rais. MM. Durand et lluiidet, allèrent en 1866 étudier les ruines d’Angcor, dont M. le 
capitaine de frégate Doudart de Lagrée, commandant les forces françaises au Cambodge 
depuis 1863, travaillait alors à lever les plans. Mais les regards étaient fixés surtout sili¬ 
ces régions inconnues et si voisines qui entouraient de tous côtés notre nouvelle colonie, 
et vers lesquelles les aspirations étaient ardentes el nombreuses chez les officiers du corps 
expéditionnaire *. 
M. le marquis de Chasseloup-Laubat, ministre de la marine et président de la Sociélé 
de géographie de Paris, comprit la légitimité de ces impatiences et la nécessité pour la 
France de remplir dans toutes ses parties la mission scientifique et civilisatrice qui lui 
incombait en Indo-Chine. Dans deux discours prononcés en séance générale de la Sociélé 
de géographie, le 16 décembre 1864 et le 29 avril 1865, il annonça son intention de 
provoquer une exploration du cours du Cambodge, exploration dont il lit éloquemment 
ressortir l'importance et les avantages. Sur son invitation, M. le vice-amiral de la Gran- 
dière, gouverneur de la colonie, dut organiser une mission chargée de répondre à ce de¬ 
sideratum géographique. Dans le mois de décembre 1865, M. de la Grandière en offrit le 
commandement à M. le capitaine de frégate Doudart de Lagrée, qui travailla dès lors à 
réunir tous les renseignements nécessaires et à rédiger en projet les instructions. 
1 Mc sera-t-il permis de rappeler ici que j’étais du nombre des impatients et que, dès 1863, j’avais adressé 
au gouvernement de la colonie une demande conçue dans ce sens. En juillet 1864, dans une brochure publiée 
sous un pseudonyme {la Cochinchinefrançaise en 1864, par G. Francis; Dentu, in-8°), je plaidai de nouveau la 
cause de ce voyage, et, ù. la fin de la même année, je renouvelai ma demande au gouvernement de la colonie, 
en l’accompagnant d’un plan général d’exécution et d’un devis détaillé des dépenses. 
