NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES .MONUMENTS KHMERS. 
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de pierre de Bien-lioa. Les Cambodgiens lui donnent le nom de bai kriem « riz grillé » 
en raison de sa couleur et de son apparence agglutinée. Elle est extrêmement répandue 
dans toute la vallée du fleuve. 
A trente kilomètres dans l’est d’Angcor, aux approches du village de Ben, elle apparaît 
à fleur du sol. et forme dans cette direction des bancs énormes de dix à quinze kilomètres 
d’étendue. Elle offre de nombreuses variétés tant sous le rapport du mode d’aggloméra¬ 
tion que sous celui de la couleur. En général, les constructeurs semblent avoir préféré 
les pierres à couleur jaunâtre et à gros gravier. Le Hui kriem est employé à la construction 
des chaussées, des murs d’enceinle des édifices grossiers, et sert comme remplissage 
intérieur dans les subslructions et dans les grands massifs des monuments principaux. 
2° Le grès. — Les grès gris ou légèrement rosés, en usage dans l’ancienne architecture 
cambodgienne, sont d’un grain fin qui les rend susceptibles d’un poli parfait. Comme 
Ions les grès, ils sont tendres à la taille en carrière et durcissent à l’air, mais pas assez 
pour résister à l’action alternative de la pluie et de la sécheresse, qui les efl'rile à la longue 
et quelquefois les effeuille en lames minces. 
Le grès porte au Cambodge le nom de thma pluie, qui signifie « pierre de boue ». Celte 
appellation, qui serait d ailleurs assez bien appropriée à ce genre de pierre, a, aux yeux 
des habitants actuels, une signification el une portée précise qu’elle n’avail, sans doute, 
pas autrefois. C’est une idée très-répandue dans tout le peuple, et chez presque tous les 
grands, que dans les monuments de l’ancien Cambodge les matériaux étaient façonnés de 
toutes pièces avec de la terre et.de l’eau, el moulés à l’état liquide suivant les formes 
assignées par le grand architecte du ciel Prea Plis iVuea, délégué de Prea En (le dieu 
Indra), le roi des génies. 
Aux environs immédiats d’Angcor, aucun gisement de grès n’a encore été découvert, 
et jusqu à plus amples recherches, c’est encore vers l’est, au village de Ben et un peu au 
delà du point signalé pour le gisement du bai kriem, qu’il faut aller chercher les carrières 
les plus voisines. 
La, au pied d une pelile chaîne de montagnes dont la plus rapprochée porte le nom de 
l’nom Coulen, le sous-sol est entièrement formé d’un beau grès apte aux constructions. 
I n torrent, profond et rapide au temps des pluies, presque à sec au printemps, creuse 
son lit dans ce banc de roches, et l’on y découvre à chaque pas des traces du travail de 
I homme : des blocs entaillés à pic, des fûts de colonnes ébauchés, des dalles déjà équarries. 
Si 1 on traverse le torrent pour se rapprocher du pied de la montagne, il devient évi¬ 
dent que Ion est arrive aux carrières mêmes: sur une étendue de plusieurs kilomètres, 
se dressent des blocs énormes au pied desquels sont creusées de profondes excavations. 
Partout les traces du fer restent visibles, et l’on peut étudier sur les fragments à demi 
détachés et restés sur place les procédés d’exploitation employés. Quelques instruments re¬ 
trouves çà el là, dont les habitants peuvent encore expliquer l'usage, viennent Compléter 
et éclairer ces indices. 
On reconnaît ainsi comment s’y prenaient les ouvriers pour obtenir ces magnifiques 
parallélipipèdes de pierre que l’on trouve dans les monuments khmers. Deux lignes 
