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NOTIONS GÉNÉRALliS SUR LES MONUMENTS KHMERS. 
cinquième assise. La face intérieure de ces pierres restait à l’état brut, quand la voûte ne 
devait pas être en vue ou quand elle devait être plafonnée. Dans ce dernier cas, le plafond 
reposait sur des traverses portant sur les corniches des murs de soulien. Plafond et tra¬ 
verses étaient ordinairement en bois sculpté et doré, et l’on en retrouve des débris qui 
attestent une grande habileté dans ce genre de travail. Quand, au contraire, la voûte devait, 
rester en vue, les extrémilés intérieures des pierres étaient rabattues de manière à obtenir 
depuis la naissance jusqu au sommet de la voûte, une courbe ogivale, composée de seg¬ 
ments d une coupe élégante, dont les surfaces étaient polies avec soin et quelquefois peintes 
ou dorées. Telle était aussi la construction des voûtes aux premiers âges de la Grèce. 
A I extérieur, les pierres d’assise des voûtes déterminent le toit et leur surface esl on¬ 
dulée, de manière à présenter l’aspect de tuiles. Souvent même cette surface est recouverte 
de délicates sculptures, destinées à augmenter encore dans ce sens l'illusion du regard. 
Les voûtes sont partout employées pour réunir soit deux murs, soit un mur et une 
colonnade, soit deux colonnades. Nulle part n apparaît de plafond en pierre. 
On trouve aussi des demi-voûtes qui réunissent un mur et une colonnade avancée, ou 
une première colonnade à une seconde moins élevée, comme on le voit au pourtour de la 
pagode d’Angcor et du monument de Méléa. Dans ce cas, la demi-voûte a son sommet à 
mi-distance de l’arête du toit supérieur au sommet du chapiteau des grandes colonnes. 
Des traverses en pierre réunissent celles-ci aux chapiteaux correspondants des petites. Ces 
traverses semblent ne pas avoir rempli le but que s’était proposé l’architecte, dans la pen¬ 
sée duquel la colonnade extérieure devait sans doute servir de contre-fort à l’autre. Pres¬ 
que partout, en effet, la petite colonnade tend à s’écarter sous le poids de la voûte, et les 
traverses tombent par le côté engagé dans les grandes colonnes. 
Lorsque deux voûtes s’entre-croisent, leur construction reste la même. Seulement, 
a chaque angle, une seule pierre forme encoignure et présente une face dans chacune des 
deux directions. 
Les architectes cambodgiens ne connaissaient sans doute aucun autre procédé de 
construire des voûtes, puisqu’on n’en trouve d’exemple nulle part. Mais c’est certainement 
a dessein que les murs de leurs galeries étaient aussi rapprochés, car, même avec le pro¬ 
cédé qu ils employaient, il leur eût été facile d’oblenir des voûtes plus larges. 
Tours. — Ce qui vient d’être dit des voûtes suffit à faire comprendre le mode de cons¬ 
truction des tours. Au-dessus de l’espace ménagé pour le sanctuaire ou pour toute 
autre convenance, règne une corniche au-dessus de laquelle les pierres s’étagent en se 
rapprochant par assises horizontales jusqu au sommet, que recouvre une large pierre. 
En général, la surface intérieure de la tour est brute; elle était dissimulée par un pla- 
lond établi sur la corniche inférieure. Dans les tours de peu d’élévation et dans les tours 
en briques, ce plafond n a pas existé; on trouve alors les faces inférieures régularisées en 
surfaces planes convergentes. 
A 1 extérieur, les tours affectent des formes très-variées, mais paraissent obéir cepen¬ 
dant a des lois générales que l’on peut formuler comme il suit. 
A la base, la section de la tour est un carré; au sommet, elle devient un cercle. La 
