32 NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES MONUMENTS KHMERS. 
transition entre ces deux formes se fait graduellement au moyen de cinq étages. Les angles 
du carré sont abattus et remplacés par une succession d’angles rentrants et saillants. La 
partie médiane de chaque face présente une courbure convexe dont le côté du carré reste 
la corde. Au fur et à mesure que l'on s’élève, cette transformation s’accentue davantage, et 
la coupe horizontale de la cinquième assise est toujours un cercle parfait. Considérée dans 
le sens vertical, la forme extérieure de la tour offre une courbure convexe à peu près ré¬ 
gulière. Four dissimuler au regard les raccordements des différents segments dont se 
compose cetle courbe, aux angles de toules les corniches extérieures sonl placées des 
pierres d’ornement à forme pyramidale el triangulaire. Cette addition donne de la conli- 
nuiléaux lignes générales. 
D’après la tradition, les tours se terminaient par une boule et une flèche en métal. 
Il n’en reste aujourd’hui aucune (race. 
Ordinairement la partie centrale de chaque face est occupée par une sorte de tympan 
sculpté, représentant une scène mythologique. Ces tympans se succèdent, comme les 
pyramides, d'étage en étage, en diminuant de dimensions et contribuent à donner beau- 
cou]) de légèreté et de relief au monument lui-rnême. Telles sont leslours d’Angcor Wat. 
D’autres fois, cette partie centrale figure un profil humain, et cette combinaison, à laquelle 
se prête merveilleusement la double convexité de la tour dans le sens horizontal et dans 
le sens vertical, produit de grands et beaux effets. Nous citerons comme modèles en ce 
genre les portes de la ville d’Angcor et les nombreuses tours de Baion. 
Colonnes *. — Les colonnes employées pour supporter les voûtes el former les ga¬ 
leries sont toujours carrées; les colonnes rondes ne jouent dans l’architecture khmer 
qu’un rôle secondaire et purement décoratif. 
Les chapiteaux supportent directement l’entablement qui se compose ordinairement 
d’une face plane et d’une corniche faisant saillie à l’intérieur. La voûte prend naissance 
au-dessus de cetle corniche. Quand la construction est très-élevée, la face plane de 1 en¬ 
tablement, qui prend alors des dimensions considérables, est coupée par une seconde 
corniche intermédiaire. Si la voûte doit être très en vue, l’entablement se couvre de mou¬ 
lures horizontales ou reçoit une frise sculptée. 
Les colonnes sont exactement carrées et conservent sur toute leur hauteur le même 
diamètre. Le chapiteau et la base sont ordinairement de dimensions semblables et d'une 
ornementation uniforme, en sorte qu’il est indifférent de prendre l'un pour l’autre. Le 
fût est en général monolithe. Souvent aussi la base manque et est remplacée par de lé¬ 
gères sculptures sur les quatre faces du fût prolongé. Chapiteaux et bases rappellent à s’y 
méprendre le mode grec des plus beaux temps. C’est le même dessin général, et les 
moulures, les motifs d’ornementation offrent une analogie complète et une perfection 
d’exécution égale. 
Le fût des colonnes est tantôt uni, tantôt orné du haut en bas de séries de dessins uni¬ 
formes fouillés au ciseau aune très-faible profondeur. Ce sont presque toujours d’intermi- 
1 Voy. Atlas, l ro partie, planches XVIII et XIX. 
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