NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES MONUMENTS KHMERS. 35 
lèlement à eux-mêmes d'une certaine quantité, le polit axe vers l’ouest, le grand axe vers 
le nord. Le nombre des mesures exactes recueillies n’est point assez considérable pour 
affirmer que ce déplacement se fait suivant une loi certaine et toujours la même. Voici 
cependant comment on pourrait concevoir cette loi d’après l’étude des quelques édifices 
dont le plan a pu être reconstitué en entier. Tracez sur le terrain un carré orienté comme 
il est dit plus haut, menez-en les médianes; transportez ensuite le coté est vers l’est d’un 
dixième environ de la longueur primitive du côté du carré ; transportez le côté sud vers le 
sud d’un quarantième de la même longueur; le rectangle qui résultera du transport de ces 
deux côtés, et auquel on conservera pour axes les médianes du carré, donnera exactement 
la figure d’ensemble d’un monument cambodgien. 
La loi qui tourne vers l’est la façade principale présente deux exceptions importantes : 
la pagode d Angcor et celle d Athvea, qui toutes deux font face à l’ouest et ont par suite 
leur grand axe transporté vers le sud au lieu de l'être vers le nord. 
Les grands édifices peuvent être classés en deux catégories distinctes : 
Les édifices à terrasses superposées et à galeries croisées. Quelques-uns — ce sont les 
plus beaux — réunissent ces deux modes de construction. Tels sont Angcor Wat, dont les 
galeries s’étagent, et Baphoun, dont les terrasses supportent des galeries. Ces deux genres 
de construction n’en restent pas moins très-nettement séparés. Dans tous les cas, terrasses 
ou galeries conduisent à un sanctuaire central qui est presque toujours une tour. 
1° Edifices à terrasses. — Les (errasses, rectangulaires et au nombre de cinq ou de 
trois, s étagent en retrait les unes par rapport aux autres. Chacune d’elles est soutenue 
par une forte muraille en pierre qui présente extérieurement de puissantes moulures 
horizontales d’un très-grand effet. Le vide intérieur est rempli de terre battue (pii supporte 
I étage supérieur. On monte au sommet de l’édifice par des escaliers à marches hautes et 
étroites qui régnent sur les milieux des quatre côtés. Ces escaliers suivent la division en 
terrasse, et leur largeur décroît à mesure qu’on s’élève, de telle sorte que les lions montés 
sur des socles qui sont placés d’ordinaire à leurs extrémités se démasquent tous et aug¬ 
mentent ainsi l’effet de perspective. Sur le pourtour de chaque terrasse, et surtout aux 
angles, on trouve quelquefois des tourelles ou d’autres constructions décoratives. Le 
plateau supérieur supporte presque toujours des tours en nombre impair. La tour centrale 
est, dans ce cas, plus élevée que les autres. 
~° Edifices à galeries croisées. — Us se composent essentiellement de trois enceintes 
rectangulaires formées par des galeries couvertes. Le rectangle intérieur est de tous le 
moins allongé vers l'est, et contient le sanctuaire ou la tour centrale. Entre ce premier 
rectangle et le second, l’espace est étroit et occupé en général par un fossé ou par des 
cours. L intervalle est beaucoup plus considérable entre le second et le troisième rectangle. 
L est sur le milieu des laces de celui-ci, qui est d’un aspect plus monumental que les 
autres, que s ouvrent les portes d’entrée. Les trois enceintes sont reliées par des galeries 
médianes qui partent de la tour centrale et viennent aboutir aux portes. Dans les cours 
i ntét ieu res, s élèvent sur les faces est, c’est-à-dire du côté oii s’allongent les enceintes 
successives, de petits édicules rectangulaires el voûtés, placés symétriquement par 
