36 NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES MONUMENTS KHMERS. 
rapport au grand axe de l’édifice, et qui servaient sans doute à renfermer les objets du culte. 
Ces dispositions générales peuvent être modifiées de bien des manières. Quelquefois les 
trois enceintes sont mises en communication sur un plus grand nombre de points, par des 
galeries parallèles aux galeries médianes; l’un des rectangles est remplacé par un mur 
plein ou se trouve même complètement supprimé ; quand la construction est très-consi¬ 
dérable, elle se trouve annoncée à grande distance par une quatrième enceinte, autour de 
laquelle règne un large fossé. En outre de la tour centrale, il y en a souvent d'autres placées 
symétriquement aux angles des galeries. Enfin, les édicules prennent parfois des di¬ 
mensions telles qu’ils constituent à eux seuls un monument complet et remarquable. 
[Voy. le dessin ci-contre.) 
l'ours ou Preasat. — Après ces deux grandes catégories de monuments, viennent des 
édifices de moindre importance, tels que les tours ou Preasat, qui, soit isolées, soit grou¬ 
pées en certain nombre, sont entourés d’une enceinte et contiennent un sanctuaire. Aux 
angles intérieurs de l’enceinte ou en dedans de la façade principale s’élèvent souvent des 
édicules. Les tours isolées que n’entoure aucune enceinte, et qui forment une catégorie 
assez nombreuse, paraissent ne pas avoir eu une destination religieuse; quelques indices 
feraient supposer, que, à l'instar des pyramides que l’on élève encore aujourd hui en pa¬ 
reille circonstance, elles ont dù contenir la sépulture des rois et des grands personnages 1 . 
Dans quelques-unes d’entre elles, on retrouve, en effet, un trou profond avec parement 
en pierre, qui pouvait avoir cotte destination ; au-dessus s’élevait sans doute une statue, 
mais là, comme d’ailleurs dans les tours des grands édifices, non-seulement les statues 
ont disparu, mais les socles mêmes qui les supportaient ont été bouleversés : les vain¬ 
queurs au temps des luttes, les habitants mêmes du pays depuis la décadence, ont recherché 
avidement les vases d’or et d’argent qui contenaient les restes des morts et les objets pré¬ 
cieux qu’on ensevelissait avec eux. 
Pagodes ou Wat. —Nous donnerons plus particulièrement ce nom aux ruines que Ton 
rencontre en grand nombre dans la ville d'Angcor et aux environs et qui ne consistent 
qu’en une enceinte basse au centre de laquelle se trouve un piédestal et une statue de 
Bouddha. Tout porte à croire, en effet, que c’étaient là les temples à l’usage du peuple. Au- 
dessus de la statue, s’élevait probablement une construction en bois destinée à la protéger. 
Le plus grand nombre de ces idoles a aujourd’hui disparu et celles qui restent en place 
appartiennent à une époque bien postérieure au monument lui-même. Après I abandon 
d’Angcor comme capitale du royaume, la piété des rois et des peuples a dù, en effet, 
plus d’une fois relever les temples et remplacer les statues détruites pendant les guerres 
ou les invasions. 
Portes de ville ou d'enceinte. — Ces portes, ordinairement à une et quelquefois à trois 
ouvertures, sont de véritables monuments ; on pourrait dire : des arcs de triomphe. Elles 
sont surmontées d’une ou de trois tours et rejointes à l'enceinte par une galerie voûtée 
qui offrait un logement aux gardés de la porte. 
1 La description du royaume du Cambodge par un voyageur chinois qui l’a visité en 1295 dit, en effet (p. 70) : 
« Il y a une sépulture avec une tour pour les rois. » (Traduction d’Abel Rémusat. Paris, 1819.) 
