ANGCOR WAT. 
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Lne végétation v igoureuse se fait jour à travers les fissures (le la pierre : la plante devient peu 
à peu arbre gigantesque; ses racines puissantes, connue un coin qui pénètre toujours plus 
avant, disjoignent, ébranlent et renversent d’énormes blocs qui semblaient défier tous les 
efforts humains. C est en vain que les quelques bonzes consacrés au sanctuaire essayent de 
lutter contre cet envahissement de l'œuvre de l’homme par la nature ; celle-ci les «■agne de 
vitesse. Certaines parties des bas-reliefs de la galerie sud sont aujourd’hui complète¬ 
ment méconnaissables, grâce à l’infiltration des eaux le long de la paroi interne; la galerie 
noi d est tellement envahie par les chauves-souris, la fiente dont elles recouvrent le sol est en 
quantité si considérable, que celte partie du monument est presque inabordable. 
Le gouvernement siamois a fait quelques efforts pour restaurer ce temple, depuis que 
la province d’Angcorest tombée en son pouvoir. On a reconstruit et redoré la statue ouest 
du sanctuaire. D’autres restaurations avaient été lentées avant cette époque, surtout dans 
les galeries médianes de l’édifice central. Quelques-unes des colonnes tombées ont été 
remplacées par d autres prises à diverses parties du monument; on a essavé de consolider 
les péristyles et de replacer les architraves. Mais si la piété était restée, les architectes et 
les artistes avaient déjà disparu : on ne savait plus manœuvrer ces lourdes masses, et à 
peine a-t-on réussi a remettre gauchement une colonne ronde, le chapiteau en bas, au 
milieu de colonnes carrées, ou à retourner sens dessus dessous un entablement mal assis 
sur deux colonnes inégales. 
Angcor Wat ne parait pas mentionné dans la description chinoise, traduite par Abel 
Rémusat, qui est le document le plus complet que l'on possède sur cette civilisation dé¬ 
truite, a moins qu’il ne faille reconnaître dans ce temple « le tombeau de Lou-pan, d’une 
enceinte d environ dix h, et situé a un h de la porte du sud 1 . » Dans tous les cas, le 
caractère même de l’architecture, l’imperfection et l’inachèvement de certains détails 
autorisent à penser que ce monument est une des œuvres les plus récentes de l’architec- 
lure klimer. Alors que les ruines voisines étaient depuis longtemps complètement aban¬ 
données, il restait encore l’objet de la vénération générale. On trouve, en effet, dans 
la « Relation des missions des Évêques français, » la mention suivante qu’en faisait, vers 1660, 
le père Chevreuil, missionnaire au Cambodge : « 11 y a un très-ancien et très-célèbre 
temple, éloigné environ de huit journées de la peuplade où je demeure. Ce temple s’ap¬ 
pelle Onco {sic) et est aussi fameux parmi les gentils de cinq ou six grands royaumes que 
Saint-Pierre de Rome. C’est la qu’ils ont leurs principaux docteurs. Ils y consultent sur 
leurs doutes et ils en reçoivent les décisions avec autant de respect que les catholiques re¬ 
çoivent les oracles du saint-siège. Siam, Pegu, Laos, Ternacerim {sic), y viennent faire des 
pèlerinages, quoiqu’ils soient en guerre, etc.... 2 . » Dans la galerie est du second étage 
se trouve une inscription moderne, datée de 1623 de l’ère cambodgienne, c’est-à-dire de 
1701 de notre ère. Elle contient une longue énumération des dons antérieurement faits à 
la pagode, et confirme le dire du P. Chevreuil sur le respect dont elle était l’objet de son 
temps, et dont elle reste entourée de nos jours. 
1 llémusat, loc. cit ., p. 44. 
2 Op. cit. Paris, 1 (374, pages 144 145. 
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